Centrala Japan gästades på nyårsdagen av ett skalv med magnitud 7 på Richterskalan. Inga skador har rapporterats men skalvet påminde den helglediga befolkningen om att flera osäkerhetsmoment består inför det kommande året.
Ett säkerhetssystem som ska registrera radiokativa utsläpp från landets kärnanläggningar och omedelbart uppskatta utsläppets storlek och förväntade spridning var ut funktion under över ett dygn från 30 till 31 december. Det tog dessutom ett helt dygn innan Japans byrå för kärnkraftsäkerhet (NISA) berättade att systemet satts ur spel.
Vid kärnkraftverket i Fukushima har vintern och kylan kommit. Arbetarna sätter isoleringsmaterial runt provisoriska vattenledningar och när snön lägger sig blir det svårare för dem att orientera sig bland utrustningen berättar en arbetare på platsen som twittrar om situationen till över 50 000 följare.
Japanska försäkringsbolag har på grund av den förhöjda risken vägrat förlänga en försäkring av Fukushimaverket som gäller misstag orsakade av företaget självt. Enligt en rapport från Reuters 9 december kommer elbolaget Tepco istället att försäkra verket hos det schweitsiska Ace Insurance. Ett femårigt försäkringsavtal kommer att kosta Tepco 10 gånger mer än det tidigare avtalet. En sådan försäkring krävs för att driften av verket ska vara laglig.
Tepco meddelade i december att kapaciteten för att förvara vatten som renats från radioaktivt cesium men ändå inte är helt rent kommer ta slut i mars och ville därför dumpa vattnet i Stilla Havet. När fiskare protesterade tog Tepco tills vidare tillbaka förslaget men ingen lösning på problemet har framförts ännu.
Ett nationell forskningsinstitut, The National Institute of Advanced Industrial Science and Technology (AIST), har funnit radioaktivt cesium i lera på havsbotten på 5000 meters djup i Stilla Havet utanför Fukushima-verket. Forskarna säger att koncentrationen är låg men finns i lera på 120 meters djup och vidare ner mot 5000 meters djup, och koncentrationen är högre i närheten av Fukushima län.