september 2013

Published on

Veckan som gick: Nyhetsbrev från Kina/Asien vecka 38

Under söndagen kom domen mot den tidigare kinesiska toppolitikern Bo Xilai, som fick livstids fängelse korruption, förskingring och maktmissbruk.

Han blir även med omedelbar verkan fråntagen sina politiska rättigheter som att rösta och kandidera, samt sin yttrandefrihet.

Ett hårt straff var väntat och detta var kanske så hårt det bara kunde bli utan dödsstraff. Även om Bo har möjlighet att överklaga, så ligger bedömningen att hans politiska karriär nu är färdig nära till hands.

Något annat som varit intressant att följa den senaste tiden är myndigheternas allt tuffare åtgärder för att kontrollera vad som skrivs och sprids på Kinas internet, i synnerhet då de dynamiska mikrobloggarna.

Mängder med arresteringar av kritiska bloggare har gjorts sedan Xi Jinping och de nya ledarna tillträde tidigare i år, och senast i veckan nu var det en 16-åring som arresterades efter att ha uttryckt sig frågande om en polisutredning.

Myndigheterna gör inte någon hemlighet av att de ser internet ”som ett slagfält”, och att man just nu för en intensiv kampanj för att ”rena innehållet” på nätet.

Kommande vecka kommer det uppdateras sporadiskt här på InBeijng, eftersom jag ska till bokmässan 26-29 september, samt hålla två föreläsningar i Göteborg och Karlskrona, innan det sedan bär av till Peking igen den 1 oktober.

För kortare uppdateringar, foton och nyheter – häng med på Twitter och Facebook!

VECKAN SOM GICK: NYHETSBREV FRÅN KINA/ASIEN V. 38

EKONOMI & HANDEL

EU ready for talks with China on pact paving way for free trade – Enligt Reuters kommer Kina och Europa nästa månad kunna påbörja samtal om ett frihandelsavtal, som ytterligare skulle kunna öka handeln mellan dessa världens två största marknader, som har dubblas sedan 2003 och i dag uppgår till 435 miljard euro om året. Ett eventuellt avtal beräknas ta ungefär två år att sluta, och skulle även göra det enklare för länderna att investera på varandras marknader. Således skulle europeiska företag kunna verka i Kina utan att behöva följa lika stränga regler som i dag vad gäller företagsformer och intellektuella rättigheter.

E-commerce: Tencent’s worth – Det för många okända internetföretaget Tencent passerade nyligen gränsen för 100 miljarder dollar i marknadsvärde, vilket gör att man är nästan lika högt värderat som Facebook. Och det är inte lustigt, om man ser till faktumet att Tencent har såväl högre intäkter som större vinst än Facebook. Dess affärsmodell skiljer sig väsentligt från många utländska internetföretag, i och med att inkomsterna inte främst kommer från reklam, utan till 80 procent via försäljning av olika slags avatarer och tillbehör till användarkonton och karaktärer vid företagets populära onlinespel.

POLITIK & INTERNATIONELLA RELATIONER

Bo Xilai sentenced to life in prison – The Telegraph sammanfattar domen mot Bo Xilai, som alltså blev livstids fängelse, men paroll kan väntas efter 13 år eftersom det inte handlar om något våldsbrott. Även om straffet var hårt, så finns det missnöje även bland Bos antagonister. Detta för att alla hans brott inte tydligt uttalades eller specificerades, vilket spär på teorin om att det i själva verket inte var domstolen, utan landets högsta politiska ledare som bestämde straffet.

China’s Syria Strategy – Många ställer sig frågande inför Rysslands och Kinas upprepade veton i FN:s säkerhetsråd då det gäller, interventioner eller sanktioner i Syrein-frågan. Huffington Post gör ett försök att reda ut vad Kina egentligen tjänar på att vara så pass bångstyriga och gå emot alla sina största handelspartners då det gäller Syrien, och menar att Kina har ekonomiska motiv även för att upprätthålla Bashar al-Assads regim. Man vill helt enkelt äta kakan och samtidigt ha den kvar, och vill behålla sin handel med såväl Syrien som väst. Således utgör Kina-Ryssland inte en politisk eller ideologisk motvikt till de övriga länderna i säkerhetsrådet, utan snarare en ekonomisk motvikt.

How long can the Communist party survive in China? – Frågan om hur länge kommunistpartiet kan behålla makten i Kina intresserar många, och i veckan spekulerade Financial Times om just detta i en lång artikel. Snart blir Kinas
kommunistparti det sittande parti i världen som regerat längst tid utan avbrott vid makten, men samtidigt börjar man närma sig en kritisk punkt där ekonomisk utveckling inneburit större krav på demokrati. Även om parti utåt säger sig vilja behålla makten i ”1 000 höstar och 10 000 generationer”, så har man börjat diskutera sannolikheten att kommunismen kommer falla till och med på den centrala partiskolan. Kontentan av denna långa och välskrivna artikel dock det är omöjligt att veta hur länge partiet klarar av att sitta vid makten.

Politics in Taiwan: Daggers drawn – Det är inte bara i Kina det politiska läget är ovisst. I Taiwan har det uppstått stora inre slitningar i regeringspartiet Kuomintang, mellan landets president Ma Ying-jeou och en äldre, inflytelserik politiker i samma parti vid namn Wang Jin-pyng. Efter att Ma avskedade Wang över anklagelser om korruption, har presidenten fått kritik för att inte vara lyhörd nog, och hans förtroende såväl inom Kuomintang som i hela Taiwan har sjunkit till det lägsta någonsin. The Economist spekulerar i att detta rent av kan innebära återkomsten för oppositionspartiet DPP, vilket i så fall skulle få relationen till Kina att surna till.

INTERNET, TEKNIK & MEDIA

China Intensifies Social-Media Crackdown – I en lång artikel sammanfattade Wall Street Journal nu i veckan den kampanj som i statlig media kallas ”purification of the online environment”, och har lett till ett par dussin frihetsberövningar eller arresteringar av bloggare sedan Kinas nya ledare tog över i mars i år. I augusti visades bloggaren Charles Xue upp på statlig tv, orakad och i handbojor, erkännandes sina ”brott” om att ha spridit falska uppgifter online. Han blev även beskylld för att ha umgåtts med prostituerade.

China media: Detained bloggers – Även BBC tar fasta på Charles Xues arrestering, och citerar den tuffa tonen i inhemsk media som förkastar all kritik och alla uppmaningar på att släppa Xue och andra frihetsberövade bloggare. På statliga tv-närverket CCTV sade Xue, som har 12 miljoner följare på sin mikroblogg, att Kina skulle gå baklänges i utvecklingen om det inte vore för restriktionerna som finns på internet.

16-year-old Weibo user detained in Gansu under new online rumour rule – Nyligen infördes en lag som ger myndigheter rätt att fängsla någon som skriver ”kritiska” inlägg på en mirkoblogg, om detta inlägg postas om minst 500 gånger. Och i veckan skedde de för första gången att denna nya lag omsattes i praktiken, då en 16-åring i provinsen Gansu arresterades efter att ha uttryckt skepsis mot polisens utredning av ett dödsfall vid en lokal karaoke-bar. Hans inlägg retweetades över 500 gånger, varpå han togs till polisstationen där han fortfarande hålls i förvar.

Chinese Twitter and the Big-V Takedown – Briljanta och väldigt up-to-date Sinica Podcast gör denna vecka ett specialprogram just om den ökade kontrollen på Kinas internet. Podcastens två sakkunniga värdar har bjudit in tre experter för att tala om hur det nu i själva verket är kriminellt att uttrycka sig negativt om myndigheterna på internet, vad detta innebär för landets internetföretag och möjligheten för olika medier och personer att uttrycka sig fritt. Leder denna utveckling i själva verket till att politiska diskussioner kommer flyttas till hemliga och potentiellt mer farliga forum?

ENERGI & MILJÖ

The politics of dam-building: Opening the floodgates – Som ett steg i ledet för att minska beroendet av kol, byggs det dammar för vattenkraft som aldrig förr i Kina. Problemet är bara, som The Economist uppmärksammar nu i veckan, att ingen som helst hänsyn tas till miljö och ekosystem. Olika miljöorgansationer och landets vattenministerium har ingen talan då det gäller att bygga eller inte bygga; istället är det lokala myndigheter som bestämmer vart dammarna ska vara och i många fall även påbörjar bygget innan man fått klartecken från högre ort. Det leder till korruption och resursslöseri, som i exemplet med ett bygge vid Xiaonanhai, som hotar såväl fiskebestånd som jordbruksmark utan att egentligen ge så mycket energi alls i utbyte.

China Has over 200 ”Cancer Villages” due to Water Pollution: Expert – En ny rapport visar att Kina har över 200 så kallade ”cancerbyar”, alltså samhällen där en oproportionerligt stor andel av invånarna har cancer. Anledning till detta ska vara förgiftat grundvatten, som används i allt från jordbruk till matlagning och som dricksvatten. Enligt Caijing innehöll 55 procent av undersökta vattenstationer giftigt vatten, och värst var problemen i Gansu, Qinghai, Zhejiang, Fujian, Jiangxi, Hubei, Hunan och Yunnan.

SAMHÄLLE, KULTUR OCH HÄLSA

Environmental Concerns on the Rise in China – En ny och omfattande samhällsundersökning från Pew visar att kineser blir allt mer bekymrade över miljö, matsäkerhet och kvalitén på tillverkade varor i allmänhet. Pew Global sammanfattar svaren på hur många procent av de tillfrågade kineserna som är oroade över vad, och jämför med en liknande undersökning från 2008. Av 17 olika saker är det bara en, nämligen ”stigande priser”, som oroar kineser mindre i dag än för fem år sedan. Störst är ökningen av misstro vad gäller matsäkerhet, som oroar 38 procent av kineserna i dag, jämfört med bara 12 procent år 2008.

China family planning officials levied £160m in fines in three years – En rapport från kinesiska myndigheter tillkännagav i veckan att lokala myndigheter förskingrat miljardbelopp av de böter som getts till familjer som genom att skaffa ett andra barn brutit mot ettbarnspolitiken. Bara i fem provinser, under 2009-12, har över en miljard kronor gått till representation och allehanda bonusar för de lokaltjänstemän som samlat in böterna. Bland annat The Guardian spekulerar i att myndigheternas öppna kritik är ett tecken på att man planerar lätta på ettbarnspolitiken.

Published on

Publicerat: Svensk gruppträning motiverar löpare i Kina

I måndens nummer av svenska Runner’s World finns en artikel av mig om en träningsform vid namn Heyrunning, som introducerats av den svenska löparen Linus Holmsäter.

Linus är som till grundaren av Friskis & Svettis, och började redan för några år sedan arrangera liknande gruppträning på plats i Kina.

Då han sedan genom ett stipendium fick möjlighet att säga upp sig från jobbet för att lära ut idrott på heltid, startade han även gruppträning i löpning. Klasserna har snabbt blivit populära och ibland deltar över 100 löpare vid samma pass.

Löpning har aldrig varit särskilt stort i Kina, men de senaste 2-3 åren har antalet löptävlingar ökat fort, liksom de motionärer som fått tid, pengar och kunskap att ägna sig åt idrott på fritiden.

I artikeln berättar Linus – som är svensk mästare på 100 km ultramaraton – om löpningens utveckling i Kina, och skillnaden i inställning till löpning mellan Kina och Sverige.

Läs här ned, eller i större version via Scribd.

Published on

Kinas myndigheter listar landets 10 skitigaste städer

Kinas regering börjar nu skrida till verket för att få bukt med landets ökända luftföroreningar.

Förra veckan släppte myndigheterna en ”clean air action plan”, där de tre industriella områden kring Peking, Shanghai och Guangzhou uppmanas minska nivåerna av skadliga luftpartiklar av typen PM 2,5 med 25, 20 respektive 15 procent senast 2017.

I dag skriver så South China Morning Post även om hur vice premiärminister Zhang Gaoli i går klargjorde att myndigheterna kommer offentliggöra en månatlig lista, över de 10 bästa och de 10 sämsta städerna i Kina vad gäller luftkvalitén.

Det handlar alltså om klassisk ”name-and-shame”, för att sätta extra press på förbättringar från lokala politiker.

Detta skedde i samband med att man under gårdagen också offentliggjorde de första provinsiella målen vad gäller nedskärning av kolanvändningen.

De fyra områdena Peking, Shanghai, Hebei och Shandong beordras minska sin kolanvändning med totalt 83 miljoner ton till år 2017. I nuläget förbrukar dessa fyra områden sammanlagt 670 miljoner ton om året.

Vidare fick kolprovinserna Shanxi och Shandong under gårdagen order om att minska sina skadliga luftpartiklar (PM 2,5) med 20 procent till samma år.

Dessa ambitiösa målsättningar bådar gott, men givetvis är det en helt annan sak att omsätta dem i praktiken. InBeijing kommer att följa frågan nära, och givetvis även publicera listan över Kinas tio smutsigaste och renaste städer, så fort den kommer ut.

China Coal Burning Power PlantEtt av många kolkraftverk i provinsen Shanxi

Published on

Boktips: ”The Tragedy of Liberation”

Om du ska läsa en enda författare om kinesisk historia under Mao Zedong, se då till att läsa Frank Dikötter.

Denne intelligenta och ambitiöse holländare, nu professor vid University of Hong Kong, har som mål att skriva en triologi om de hemskheter som ägde rum under Maos år vid makten.

Den första boken, ”Mao’s Great Famine”, belönades 2011 med Samuel Johnson Prize för att ha blottlagt de övergrepp som innebar minst 40 miljoner kinesers död under Det stora språnget (1958-62).

Dikötters andra bok i serien släpptes nu i september, och heter ”The Tragedy of Liberation: A History of the Chinese Revolution 1945-57”. Boken behandlar alltså tidsperioden som föranledde svältkatastrofen 1958.

Det finns – såväl i Kina som i väst – en vag uppfattning om vad som egentligen skedde under denna period. Många tänker på tiden innan 1958 som kommunisternas gyllene årtionde i Kina, då ett långt inbördeskrig nådde sitt slut, och Kinas mark delades ut till de sedan länge förtryckta bönderna.

Men den historia som Dikötter förtäljer visar något helt annat. Från första dagen vid makten använde kommunisterna våld för att sudda ut alla maktfaktorer mellan partiet och bönderna. Tillfälliga domstolar upprättades på bynivå, där ”markägare” och ”feodala element” godtyckligt dömdes till döden, ofta genom att brännas upp eller begravas levande.

Hela familjer avrättades eller skickades till koncentrationsläger, och barn så unga som sex år avrättades beskyllda för att vara borgerliga ägare av land.

Efter att markägarklassen – som enligt Dikötter delvis var inbillad eftersom nästan alla kineser under denna tid var fattiga – utraderats, var det dags för köpmän, hantverkare och intellektuella att gå samma öde till mötes.

Under bara ett par år hade man nationaliserat jordbruk, tillverkning och banker. Bönderna hade effektivt gjorts till statens slavar, just enligt sovjetisk modell, vilket The Telegraph konstaterar i en recension i dag:

Dikötter demonstrates, however, that from the start the Communist revolution was implemented with overwhelming violence. He estimates that as many as five million people died in China during what is traditionally described as its period of liberation. Millions more were despatched to labour camps. Moreover, the Great Helmsman copied the Soviet model of dictatorship, above all in reducing the nation’s farmers to little more than slaves of the state.

Vad man mer gjorde i likhet med Sovjet, var att införa kvoter på hur många invånare som skulle dödas i varje provins eller större stad. Ungefär 4 av 1 000 kineser skulle dödas, då våldet helt enkelt användes som ett medel för att härska, skrev The Economist i veckan:

A parallel terror was waged against those deemed to be counter-revolutionaries, Nationalists or foreign spies, some as young as eight, with new victims trucked daily to execution sites. Throughout these orgies of violence, Mao and other leaders coolly laid down quotas—up to four deaths for every thousand Chinese was considered appropriate.

In the three provinces under the jurisdiction of Deng Xiaoping, known today for having been open-minded, 150,000 had been executed by November 1951. The total number of deaths will never be known. But in late 1952 Bo Yibo (father of Bo Xilai, whose recent trial has caused a sensation) said, approvingly, that 2m had been executed.

Dikötters senaste bok ämnar alltså att belysa vad som egentligen hände under denna period, och precis som med ”Mao’s Great Famine”, så har han samlat material under flera års tid i kinesiska arkiv som öppnades just innan Peking-OS 2008, men nu har stängts igen. Således är boken fylld med fakta, siffror, data, personliga skildringar och fruktansvärda intervjuer.

Ingen som är seriöst intresserad av Kinas moderna historia bör missa denna bok, som alltså kom ut tidigare i september och redan nu kan beställas via Adlibris.

Jag intervjuade Frank Dikötter (se artikel nedan) i hans arbetsrum i Hongkong, med anledning av framgångarna för ”Mao’s Great Famine”.

Han berättade då att hans tredje och sista bok i denna hemska serie kommer handla om Kulturrevolutionen, en bok som han nu outtröttligt jobbar med om som kan räknas bli färdig inom ett par års tid.

Min intervju med Frank Dikötter 2011

Published on

Aftonbladet och Omvärlden recenserar min bok

De senaste veckorna har jag varit idel upptagen med resor och föreläsningar i samband med min bok ”Peking – förändringarnas stad” som ju släpptes 3 september.

Nu börjar också recensionerna ramla in, vilket är minst lika pirrigt som viktigt för försäljningssiffrorna.

Den första omnämningen kom i går i magasinet Omvärlden, som kort uppmärksammade boken i sin avdelning ”bokanmälningar”.

Än bättre, så nämner Sveriges största resemagasin Aftonbladet Resa boken genom en ännu längre och även ganska positiv recension i sitt nya nummer, som släpptes i dag och säljs i en dryg månad framöver.

Ni kan läsa recensionerna här nedan, och om du som redaktör eller anställd vid någon av Sveriges medier vill recensera boken i din publikation, tveka inte att maila mig så ser jag till att förlaget ordnar ett recensionsexemplar!

bok-aftonbladet-litenRecensionen i Aftonbladet Resa

bok-omvarlden-liggandeBokens nämns även i magasinet Omvärlden

Boken finns att beställa på internet via Adlibris, men det billigaste priset jag hittat är 197 kronor via Bokia.

Det går även att låna boken vid Stockholms stadsbibliotek samt nio andra bibliotek i Stockholm, och säkerligen flera runtom i landet!

bok-stadsbiblioteket-liggandeBoken på plats för utlåning vid Stockholms stadsbibliotek

Published on

Veckan som gick: Nyhetsbrev från Kina/Asien vecka 37

Ytterligare ett nedkortat nyhetsbrev denna vecka, eftersom jag är ute på föreläsningsturné med anledning av min bok ”Peking – förändringarnas stad”.

Mer frekvent uppdatering från min sida på InBeijing kommer återupptas i början av oktober, då jag är tillbaka i Peking igen.

Tills dess, se till att följa InBeijing på Twitter och Facebook för kortare nyhetsuppdateringar!

VECKAN SOM GICK: NYHETSBREV FRÅN KINA/ASIEN V. 37

EKONOMI & HANDEL

Brighter Picture? China Has Record Power Output – Kinas premiärminister Li Keqiang har vid tidigare tillfällen sagt att landets BNP-siffror inte är att lita på. Eftersom lokala politiker ofta förskönar siffrorna, menar Li att andra faktorer är viktigare att se på för att bedöma tillväxten, som exempelvis elproduktion. Det bådar gott eftersom Kina under augusti månad slog rekord i genrerad el, med 498,7 miljarder kilowatt-timmar, vilket är 13 procent mer än samma månad förra året.

Business confidence: Freaking out – Officiellt lovar Kinas nya ledare en rättvis behandling av utländska företag som vill etablera sig i landet, för att locka investerare som ska hjälpa till med att hålla igång tillväxten. Men verkligheten är en annan, skriver The Economist denna vecka. Utredningar har varit vanliga mot utländska företag, trots att dessa knappast beter sig värre än de inhemska konkurrenterna. Man har dessutom märkt att utländska företag alltid samarbetar vi utredningar av detta slag, eftersom lönsamheten från Kina är så viktig att man inte vill stöta sig med myndigheterna. Många utländska företag är nu oroliga för att fler utredningar i stil med den mot brittiska läkemedelsföretaget GlaxoSmithKline är att vänta.

POLITIK & INTERNATIONELLA RELATIONER

China in Central Asia: Rising China, sinking Russia – Kinas inflytande över före detta sovjetstater i Centralasien blir allt större, och detta på bekostnad av Ryssland, som tidigare var det land dessa stater vände sig till i första hand då det gällde hjälp med utvinning av områdets naturresurser. Den senaste tiden har Kina skrivit omfattande avtal med bland annat Turkmenistan, Uzbekistan och Kazakstan, som alla sitter på stora olje- och gasfält. The Economist påpekar dock att utvecklingen inte är populär bland alla områdets invånare. I Kirgizistan avsattes en president för det allt närmare samarbetet med Kina, och kinesiska arbetare rapporteras ha fått stryk av lokalbefolkningen.

3 sentenced to death for Xinjiang terror attack – Kina fortsätter sätta hårt mot i de provinser där relationen med etniska minoriteter är dålig. I veckan dömdes tre uigurer i Xinjiang till döden, och ytterligare en till 25 års fängelse, efter våldsamheter som pågick i Turpan i juni i år. Enligt China Daily har de fyra gjort sig skyldiga till allvarliga terrorbrott.

INTERNET, TEKNIK & MEDIA

Crackdown on Bloggers Is Mounted by China – Kinesiska myndigheter har den senaste tiden blivit allt tydligare i sin ambition att kontrollera innehållet på landets sociala medier. New York Times skrev i veckan en lång artikel om hur myndigheterna nu haft möten med och gett direktiv till de så kallad ”stora V-bloggarna”, alltså mikrobloggare som har flera miljoner följare och kan misstänkas skriva negativa inlägg angående politik och sociala frågor. Man är rädd för dessa bloggares inflytande, och har nu hotat dem med följder om de postar ”rykten” eller inlägg som inte sammanfaller med ”nationens intresse”.

Smartphones in China: Taking a bite out of Apple – Det har gått knackigt för Apple i Kina under de senaste två åren eller så, och även den nya modellen Iphone 5C har tagits emot med viss likgiltighet. Bättre går det dock för landets inhemska tillverkare av smartphones, som ständigt tar marknadsandelar från Apple. The Economist skriver denna veckan om Xiaomi, som förra året sålde över sju miljoner smartphones i Kina, och som nyligen presenterat en rad prisvärda och populära modeller.

ENERGI & MILJÖ

China to cut coal use, shut polluters, in bid to clear the air – Under veckan offentliggjordes en ny omfattande plan från Kinas myndigheter, som vill göra upp med landets luftföroreningar genom att stänga ner eller uppgradera fler gamla kolkraftverk. För att minska beroendet av kol planerar man öka användningen av naturgas och kärnkraft. Skeptiska bedömare säger dock till Reuters att även om dessa planer låter bra, så är det en helt annan sak att faktiskt verkställa dem, eftersom det skulle kunna drabba den ekonomiska tillväxten negativt.

Chinese Zombies Emerging After Years of Solar Subsidies – Bloomberg skriver om det kritiska läget för kinesiska tillverkare av solpaneler, av vilka en stor andel gått bankrupt eller sett sina aktiepriser sjunka med över 95 procent under de senaste åren. Industrin byggdes i stort upp på subventioner från myndigheterna, varpå överetablering ledde till prisfall och en allt mindre lönsamhet, särskilt då efterfrågan sjönk i Europa och USA. Nu när konsolidering har skett, och behovet av solpaneler beräknas stiga i själva Kina, så finns det dock en möjlighet för de sista kvarvarande tillverkarna att återhämta sig.

SAMHÄLLE, KULTUR OCH HÄLSA

Debating: This house believes – Avsaknaden av debatt i de kinesiska skolorna har länge pekats ut som en anledning till landets bristande innovationsförmåga. Studenter som aldrig tänker själva eller ifrågasätter läraren riskerar att bli robotliknande kunskapsmaskiner utan förmåga att uppfinna eller starta egna företag. För att råda bot på detta har man nu infört debatt på schemat i flera kinesiska skolor, och startat en rad nationella debatturneringar där olika skolor möter varandra. Men The Economist påpekar att ämnena som är uppe till debatt väljs noga, eftersom man fortfarande vill undvika att studenterna ifrågasätter politiska frågor eller myndigheternas agerande i känsliga frågor.

Call to scrap English classes prompts debate – En debatt som blossat upp den senaste tiden är engelsklektionernas vara eller icke vara i Kina, sedan en tidigare talman från landets utrikesministerium sagt att kinesiska barn blir allt sämre på kinesiska, eftersom de lägger för mycket tid på att lära sig engelska. Kinesiskan är ju ett mycket komplext språk, där det krävs kontinuerlig övning för att kunna läsa men framför allt för att kunna skriva på ett tillfredsställande vis. I vissa delar av Kina börjar eleverna läsa engelska redan från första klass.

Published on

Nya siffror: 400 miljoner kineser talar inte mandarin

Nya siffror från Kinas utbildningsministerium visar att 400 miljoner kineser – alltså 30 procent av landets befolkning – inte kan tala mandarin.

Mandarin är alltså standardformen av kinesiska, även kallad ”rikskinesiska”, och ses som världens i särklass största språk, med långt fler talare än engelska och spanska.

Men Kina är ett vidsträckt och diversifierat land, som rymmer 56 etniska folkgrupper och 292 språk plus tusentals dialekter.

Bland de 70 procent av befolkningen som kan tala kinesiska, är det dessutom många som inte gör det helt flytande, uppgav utbildningsministeriet under förra veckan.

Enligt BBC har myndigheterna nyligen dragit igång ett nytt initiativ för att öka utbredningen av mandarin, och främst kommer att fokusera på områden där stora delar av invånarna tillhör etniska minoritetsfolk.

Men detta kommer inte bli någon lätt uppgift, eftersom många folkgrupper anser det som ett påhopp mot den egna kulturen att bli tvingad till undervisning i kinesiska.

Jag har tidigare ofta här på InBeijing skrivit om våldsamheter som sker i Tibet och Xinjiang, där invånare känner sig trängda då allt fler av deras seder och bruk förbjuds eller på andra vis försvinner.

Även om det är just Tibet och Xinjiang som det skrivs mest om, så är företeelsen ingalunda begränsade till dessa två områden.

Sommaren 2011 förekom dödsfall och ett par dödsstraff delades ut, sedan studenter i inre Mongoliet protesterat mot att användningen av mongoliskan förtrycktes.

Året innan, sommaren 2010, var det språkuppror i södra provinsen Guangdong, där man liksom i angränsande Hongkong föredrar att prata kantonesiska.

Jag lade då upp en video här på InBeijing över de drygt 1 000 demonstranterna som gav sig ut på gatorna efter att myndigheterna velat införa mandarin som standard i provinsens tv- och radioprogram.

Published on

Antal diabetiker i Kina nu 114 miljoner, värre än tidigare prognoser

Förra månaden skrev jag här på InBeijing en artikel om hur fetma är ett växande problem i Kina, vilket riskerar leda till höga vårdkostnader och en urholkning av landets sjukförsäkring.

Ett tydligt exempel på detta gavs i veckan, då nya siffror visade att 11,6 procent av alla vuxna kineser, vilket innebär 114 miljoner personer, nu har diabetes.

Studien publicerades i Journal of the American Medical Association, som understryker att detta är en ökning från 9,7 procent, eller 92,4 miljoner kineser med diabetes, jämfört med en liknande undersökning som gjordes drygt tre år tidigare.

Kina har alltså adderat 22 miljoner diabetiker på bara tre år, och den nya studien visar även att utbredningen av diabetes nu de facto är större i Kina än i USA, där siffran ”bara” ligger på 11,3 procent.

En förklaring från forskarna är att asiater utvecklar metaboliska symtom vid lägre BMI än västerlänningar. Alltså krävs inte lika mycket övervikt för asiater som för vita för att utveckla sjukdomen.

kina diabetesKineserna växer på längden och bredden – med ökad utbredning av diabetes som följd

Men den nya rapporten visar ändå att Kina är extremt, eftersom landet har högst utbredning av diabetes också hela Asien, och nu står för en tredjedel av alla diabetesfall i hela världen.

Liksom med fetman, så ses det som oroväckande att det främst är Kinas yngre befolkning som drabbas av diabetes eller ligger i farozonen.

På grund av stillasittande arbete och onyttig kosthållning redan från barndomen, ligger nu 40 procent av befolkningen i åldersgruppen 18-29 år, och 47 procent i gruppen 30-39, är på gränsen till att utveckla diabetes, med ökad risk för hjärtattack och njursjukdomar som följd.

Paul Zimmet, hederspresident vid Internationella diabetesförbundet, uppmärksammar i samband med den nya rapporten vilka följder detta kan få för Kina:

“Diabetes in China has become a catastrophe,” said Paul Zimmet, honorary president of the International Diabetes Federation and director emeritus of the BakerIDI Heart and Diabetes Institute in Melbourne. “The booming economy in China has brought with it a medical problem which could bankrupt the health system. The big question is the capacity in China to deal with a health problem of such magnitude.”

De nya siffrorna bygger på ett underlag av 98 658 kineser, och gjordes 2010. Enligt forskarna har också omkring hälften av alla vuxna kineser, drygt 493 miljoner, högre blodsockernivåer än normalt. De placerar dem i farozonen för att få diabetes, och därmed öka ansträngningen på landets sjukvårdssystem ytterligare.

Okunskap är också ett problem. Två av tre diabetiker i Kina tros vara omedvetna om sin sjukdom, vilket ökar risken för komplikationer. Dessutom är det bara en tredjedel av de som fått diagnosen diabetes som bryr sog om att kontrollera sin blodsockernivå tillräckligt noga.

Published on

Veckan som gick: Nyhetsbrev från Kina/Asien vecka 35

Veckans nyhetsbrev blir en nerkortad version, med endast två nyheter under varje kategori.

Anledningen är att jag sitter och planerar de föreläsningar jag ska hålla nu under september. Det börjar redan i morgon, tisdag, då jag talar om min bok på Stadsbiblioteket i Stockholm. Välkomna förbi!

Min bok ”Peking – förändringarnas stad” släpps alltså nu i veckan, och fram till 3 september pågår en tävling här på InBeijing, där du kan vinna ett eget exemplar. Och om möjligheten finns, så lämnar jag gärna över den personligen!

Som ett komplement till detta nyhetsbrev, se även till att följa InBeijing på Twitter och Facebook!

VECKAN SOM GICK: NYHETSBREV FRÅN KINA/ASIEN V. 35

EKONOMI & HANDEL

China’s big banks: Giant reality-check – The Economist gav i veckan en Kinas banker en omgång, genom att insuinera att de inte bör ses som riktiga banker, utan som en förlängd arm av statskassan. Subventioner och allmänt fördelaktig politik har fått Kinas banker att bli bland dem största och mest lönsamma i världen, men nu kan det dock vara slut med det. Omställningen av Kinas ekonomi kräver omstrukturering, och i framtiden kommer bankerna få tåla konkurrens och kan inte heller vara helt säkra på att myndigheterna kommer skjuta till lika mycket pengar, särskilt då det gäller lån som inte betalas tillbaka.

Entrepreneurs in Japan: Time to get started – Japansk ekonomi har ju nästan stått still i ett par årtionden, innan landets nya premiärminister Shinzo Abe de senaste månaderna har satt fart på tillväxten. Japanska entreprenörer har lidit mycket under den långa recessionen, och entreprenörer med ambitioner att starta eget har ofta övertalats av familj och vänner att inte göra så. Men nu känner sig japanska entreprenörer, enligt The Economist, bättre till mods än på flera decennier. Börsens ökade värde gör det lättare att locka till sig kapital, och den ökande konsumtionen gör att kundbasen växer. Och det gäller att trenden håller i sig, om Abe ska kunna skapa ordentlig och hållbar tillväxt.

POLITIK & INTERNATIONELLA RELATIONER

Zhou Yongkang: Has Xi Nabbed a “Tiger?” – I veckan kom rapporter om att den kinesiska ledningen har beslutat sig för att utreda landets tidigare säkerhetschef Zhou Yongkang för korruption. Zhou satt så sent som i fjol i politbyråns ständiga utskott, och var därmed en av Kinas sju mäktigaste politiker. Men han är även väldigt bakåtsträvande konservativ, och ses som en nära allierad till Bo Xilai. Därför, menar The Diplomat, passar det utmärkt att sätta dit Zhou, eftersom det även sammanfaller med den nya presidenten Xi Jinpings uttalade syfte att gå hårt åt såväl små som mäktigare korrupta politiker.

Li Tianyi Denies Gang Rape: The Latest Fuerdai Trial – I skuggan av Bo Xilai, har det den senaste tiden även pågått ett rättsfall mot Li Tianyi, en 17-årig son till en kinesisk general som anklagas för att ha våldtagit och misshandlat en berusad kvinna tillsammans med fyra vänner. Fallet har fått stor uppmärksamhet på Kinas mikrobloggar, och skapat stor irritation över de privilegier som många tjänstemäns barn åtnjuter. Li Tianyi har nekat och tack vare sina kontakter finns det risk att han frias, trots att hans fyra vänner redan erkänt brott. Som 15-åring utan körkort, körde Li in i en annan bil med sin BMW, och misshandlade sedan föraren i den andra bilen.

INTERNET, TEKNIK & MEDIA

Microblogs: Big Vs and bottom lines – Som jag skrev i förra veckans nyhetsbrev, så har flera bloggare arresterats i Kina den senaste tiden. Men då kritiska bloggare blir för populära, så är det svårt för myndigheterna att agera mot dessa utan att väcka uppmärksamhet. The Economist skriver därför om hur Kina handskas med de bloggare som kallas ”Big V”, med vilket åsyftas att de nått en viss status på Kinas mikroblogg Sina Weibo, och ofta har flera miljoner följare. Nyligen bjöds dessa in till ett möte med myndigheterna, där man gemensamt satte upp vissa ”regler” för framtida bloggposter.

China orders nation’s journalists to take Marxism classes – Förutom oron för allt mer negativa bloggare, så verkar även en allt friare media ge Kinas myndighet huvudvärk nog att agera. I veckan skrev South China Morning Post om ett beslut som innebär att över 300 000 av Kinas reportrar, redaktörer och tv-producenter kommer få motsvarande två dagars extra utbildning i marxistiska principer. Journalisterna ska bland annat lära sig hur socialistisk media främst bör fokusera på positiva samhällsrapporter.

ENERGI & MILJÖ

Fire and Water: China’s Looming Coal Problem – Trots alla föroreningar som kolkraftverk för med sig, så planerar Kina att ytterligare utöka kapaciteten för denna form av energikälla med 75 procent. Det innebär att över 350 nya kolkraftverk ska byggas i Kina, vilket enligt Bloomberg ytterligare kommer öka problemen med vattenförsörjningen. Kolkraftverk slukar enormt mycket vatten, och över hälften av alla nya kraftverk ska ligga i områden där den redan råder svår vattenbrist. Sammantaget kan kolindustrin komma att kräva 10 miljarder kubikmeter vatten om året redan år 2015.

Beijing water shortage worse than the Middle East – I veckan kom nya uppgifter om att Peking redan ligger på en nivå av vattenbrist som är värre än många länder i Mellanöstern. Staden konsumerar nu 3,6 miljarder kubikmeter vatten årligen, samtidigt som det bara finns 2,1 miljarder att tillgå från närområdena. Enligt China Dialogue har överkonsumtion gjort att stadens tillgängliga grund- och ytvatten de senaste åren minskat med 38 procent. Tillsammans med den ständigt växande befolkningen innebär detta att det endast finns 120 kubikmeter per invånare och år i Peking, vilket placerar staden i en av FN:s värsta varningskategorier.

SAMHÄLLE, KULTUR OCH HÄLSA

60% of Men, 50% Of Women Between 18 And 39 Have No Partner – Japan Crush översätter en artikel från japanska tidningen Yomiuri Shimbun, där en ny undersökning visar att över hälften av alla unga japaner inte har någon partner, och nästan lika många inte ens har någon nära vän av motsatta könet. En ännu högre andel av ogifta unga japaner, nämligen 90 procent, är heller inte intresserade av att gifta sig i framtiden. Ett stort problem för ett land där lågt barnafödande redan i dag skapat en skev demografi.

China moves to chill interest in independent films – Enligt AP har kinesiska myndigheter börja gå allt hårdare åt de filmmakare som med sina produktioner utmanar den positiva bilden av Kina. Bara den senaste månaden har två fristående filmfestivaler stängts, och även en av landets filmskolor har drabbats. Intervjuade kinesiska filmmakare menar att en ny kampanj har påbörjats under Xi Jinping, där myndigheterna vill ge en ”enig” bild av ett framgångsrikt Kina, och därför uppmanar regissörer att göra underhållningsfilmer som inte ska få publiken att tänka.

(Intern länk.)