Under de senaste åren har allt fler utländska medborgare arresterats eller på andra vis försvunnit i Kina.
Det finns två svenska exempel på detta; NGO-grundaren Peter Dahlin som hämtades från sitt hem i Peking och hölls i ett ”svart fängelse” i 23 dagar, samt förläggaren Gui Minhai som kidnappades i Thailand och nu suttit anhållen incommunicado i Kina i över 500 dagar.
Under andra halvan av mars ägde ytterligare två liknande fall rum. En taiwanesisk aktivist vid namn Lee Ming-cheh som flög till Kina via Macao den 19 mars har varit spårlöst försvunnen sedan dess.
(Macao är för övrigt Asiens Casino-huvudstad, vars framväxt inspirerat många onlinespel som Till Kina med Royal Vegas.)
Från Kinas håll har det varit tyst om hans öde, och bland annat New York Times pekar nu på den uppenbara risken för att Lee har arresterats av landets myndigheter.
New York Times talar även med anhöriga som berättar att Lee inte direkt varit involverad i något arbete med det kinesiska civilsamhället, men brukar chatta någon gång i veckan på nätet med bekanta kineser om ”Taiwans erfarenheter av demokrati och rättvis överföring av politisk makt”.
Han tros nu ha kidnappats av kinesiska myndigheter på sin väg att besöka någon av dessa bekanta.
Vidare har en australiensisk akademiker vid namn Feng Chongyi hindrats från att lämna Kina efter en tre veckor lång resa i landet. Feng är australiensisk medborgare och tillika professor vid University of Technology Sydney.
Källor som Reuters har talat med menar att Feng under sin vistelse i Kina blivit utsatt för upprepade förhör angående hans relationer till intellektuella liberaler i Kina.
Han anhölls först i början av förra veckan i staden Kunming, och hindrades sedan stiga ombord på sitt plan i den sydkinesiska staden Guangzhou. Han begärde sedan hjälp från australiensiska myndigheter, men förbjöds icke desto mindre under helgen en andra gång från att äntra sitt plan för att resa hem.
Australiens förre utrikesminister har sedan dess utfärdat ett pressmeddelande med information om att privata samtal förs med Kina för att säkerställa att Feng och hans australiensiska fru ska få åka tillbaka hem.
Nicholas Bequelin, ordförande för Amnesty International East Asia, säger till New York Times att Lees försvinnande återigen gör det nödvändigt att ifrågasätta den personliga säkerheten för alla utländska aktivister som åker till Kina.
Han får medhåll av Michael Cole på Taiwan Sentinel, som ser dessa försvinnanden som en skrämseltaktik i syfte att varna såväl utlänningar som kineser som är aktiva inom Kinas civilsamhälle:
China’s strategy is to kill the chickens to scare the monkey: in other words, to use a few high-profile cases as deterrent, and to exploit the terrorizing aspects of randomness and disappearances to convince others — activists, NGO workers, academics, journalists — that such unpleasant experiences could also happen to them. Better, therefore, not to enter China, or even the more liberal and (until recently) safer Hong Kong and Macau, at all.
The dynamic is similar to that governing self-censorship, which has greatly benefitted China over the years by discouraging journalists, academics and governments from criticizing the CCP on sensitive issues such as human rights, Tibet, Xinjiang, Hong Kong, and Taiwan. This time, by disappearing, detaining, and publicly humiliating a handful of individuals, notwithstanding the fact that some of them are foreign citizens, the intention is to insulate China from foreign influences and deny foreigners the ability to promote, while in China, ideas and values that are anathema to the CCP.
(Denna artikel publicerades första gången 27 mars 2017.)
