Profil: Hongkong har i modern historia alltid haft en särställning som det område vilket länkat Kina till västerlandet. Det var en av västerlandets första kinesiska kolonier, som under hela Mao-eran styrdes av Storbritannien. Här kunde kommunisterna tillgå det senaste inom teknik och information, en anledning för dem att under hela 1900-talet avstå militärt angrepp.
Möjligheterna och den relativa friheten jämfört med fastlandskina, har bidragit till att det i dag bor sju miljoner invånare här på en yta mindre än Örebro stad. Hongkong var en Asiens första ”ekonomiska tigrar”, med såväl större ekonomi som högre BNP per capita än Sverige.
Snabb ekonomisk utveckling har också fört med sig orättvisor. Inget annat av världens i-länder har så stora klasskillnader som Hongkong, då minimilönen ligger kring 25 kronor i timmen och nästan hälften av befolkningen bor i subventionerade bostäder.
Befolkning: 7 milj (stadskärna)
Ekonomi: BNP per capita 31 590 USD (2010)
Läge: 197 mil söder om Peking
Åka hit från Peking: Flyg 2 tim 55 min. Tåg 24 timmar.
Tunnelbana: 10 linjer, 84 stationer, 175 kilometer spårlängd.
Är främst känd för: Trängsel, actionfilmer, skattelättnader
Detta visste du inte: Hongkong fick titeln ”världens vertikala stad” av Time Out Magazine, sedan en undersökning visat att det ingen annanstans i världen finns fler människor som bor eller arbetar på våning 14 eller högre.
Mongkok – ett område med många smala shoppinggator vid botten av skyskraporna
Kort historia:
* Hongkong blev en del av Kina för första gången på 200-talet f.kr., sedan Qin Shi Huang besegrade de stammar som då bodde här.
* Storbritanniens ostindiska kompani hittade hit 1699, och satte upp en handelsstation här 1711. Då britterna hade svårt att hitta varor som Kina ville ha i utbyte mot bland annat te och silver, lyckades man göra ett växande antal sydkineser beroende av opium. Redan 1773 hade man fört in 1 000 kistor av drogen via södra Kina, som kom att odlas i Indien just för detta ändamål.
* Då kejsaren motsatte sig denna import bröt det första opiumkriget ut 1839-42, vilket resulterade i att Hongkong blev en brittisk koloni och importen av opium kunde fortsätta obehindrat. Kina förlorade även det andra opiumkriget 1860, och enligt vissa källor var 120 miljoner kineser beroende av opium år 1881.
* Under första hälften av 1900-talet utvecklade britterna institutioner inom bland annat utbildning och rättsväsende som än i dag har kvar sin europeiska touch.
* Japanerna erövrade Hongkong under andra världskriget 1941, och gick hårt åt invånarna som fick dras med svält och inflation. Invånarantalet minskade från 1,6 miljoner till 600 000 åren 1941-45, innan britterna återfick kontrollen över området.
* Befolkningen kom att återhämta sig fort, då många ville fly det inbördeskrig som rasade i Kina 1945-49, och kommunistpartiets politiska kampanjer som följde direkt på det. 1950 bodde 2,2 miljoner i Hongkong, och 1960 fanns där 3 miljoner.
* 1997 lämnades Hongkong slutligen över till Kina från Storbritannien efter 156 år. Innan överlämningen uppkom en viss nervositet bland investerare och affärsmän i Hongkong, som därför garanterades ”fortsatt kapitalism och garanterade rättigheter och i frihet” i ytterligare 50 år från 1997. Detta garanteras genom Hongkongs egen ”Basic Law”, men regeringen i Peking har med tiden fått större inflytande inom flera områden, främst då det gäller aktivister och sällskap förbjudna på fastlandet.
Typiska turistaktiviteter: Victoria Peak
Trängseln i Hongkong tvingar ofta fram annorlunda lösningar i arkitekturen. Här en kyrkogård utträngd i ett bostadsområde vid havet, i närheten av University of Hong Kong.
Mitt tips: Hongkong är känt för sina många minoriteter, bland annat en stor indisk sådan. Många håller till i Chunking Mansions – ett stort och slitet bostadskomplex på Kowloon-sidan, det vill säga mitt emot den ö som utgör centrala Hongkong.
En antal fantastiska och mycket prisvärda restauranger med mat från Indien, Pakistan och Nepal har etablerat sig här. Bland dem har Khyber Pass på sjunde våningen blivit så populär att man de flesta kvällar får vänta på bord. Autentisk indisk mat för någon femtiolapp per person, och man an även ta med sig egen dryck kostnadsfritt.
Luggslitna Chunking Mansions är hem åt många tveksamma karaktärer som saluför såväl droger som kopierade klockor. Bara ett par minuters promenad därifrån kan man ta hissen upp till xxx, för en överblick över skyskraporna på andra sidan – och det luggslitna Chungking Mansions just nedanför. En drink kostar där lika mycket som måltiden på Khyber Pass, och ger tillsammans med utsikten ett utmärkt exempel på Hongkong som kontrasternas stad.
Hongkong är en av fem städer som presenteras i avdelningen ”Res till Kina”. Se även de övriga fyra: Peking, Shanghai, Hangzhou och Xi’an.