Profil: Peking är Kinas obestridliga politiska och kulturella centrum som varit landets huvudstad 345 av de senaste 367 åren. Här finns alla viktiga departement, de bästa universiteten och varje viktigt beslut gällande politik, ekonomi och utveckling fattas här uppe i norr.
Den gamla kejsarstaden har också alltid varit centrum för revolutioner och ambivalent politik. Inte minst på senare år har Kulturrevolutionen och den snabba ekonomiska utvecklingen resulterat i tusentals nedslagna tempel och uppbrända konstverk. Ändå är Peking kontrasternas stad, där det gamla kämpar och envist etsar sig fast för att existera sida vid sida med allt högre skyskrapor och miljontals bilar.
Kontrasterna ses också tydligt bland befolkningen, då så mycket som en tredjedel av de nästan 20 miljoner som uppehåller sig här är folkbokförda i andra städer. De söker lyckan som byggarbetare eller försäljare, varför det fortfarande är möjligt att i de hundraåriga gränderna se kärror dragna av åsnor bara någon kilometer från regeringsbyggnaderna i huvudstaden som tillhör världens andra största ekonomi.
Befolkning: 19,7 milj (administrivt område)
Ekonomi: BNP per capita 10 378 USD (2010)
Läge: Samma breddgrad som Ankara, något längre söder än Madrid.
Åka hit från Sverige: Regelbundna kampanjer med direktflyg på airchina.se, ofta kring 5 000 kronor t/r inkl skatt.
Tunnelbana: 14 linjer, 172 stationer, total spårlängd 336 kilometer.
Är främst känd för: Kejsare, kommunism, luftföroreningar
Detta visste du inte: 1949 bestämde kommunisterna att hela Kina endast skulle ha en tidzon: ”Peking-tid”. Då Peking ligger nord-öst, innebär det att områden längst i väster ligger nästan tre timmar före den tid de hade innan 1949.
Promenad vid trumtornet i centrala Peking
Kort historia:
* Städer har funnits kring Peking sedan tusentals år tillbaka, men det var först 1272 då Kublai Khan gjorde Peking till huvudstad för hela sitt mongoliska rike som dess framtid som säte för kinesiska ledare stakades ut.
* Mongolernas palats jämnades med marken då Ming-dynastien slutligen tog över Peking och Kina i slutet av 1360. Under denna nya dynasti byggdes dock den Förbjudna staden, vars palats kom att nästan oavbrutet husera Kinas kejsare 1420-1912. Enligt vedertagna uppskattningar var Peking världens största stad 1425-1650 och 1710-1825.
* Peking blev måltavla för engelska och franska trupper under det andra opiumkriget som startade nere vid Hongkong. 1860 brändes såväl det nya som gamla Sommarpalatset ner av dessa, och regeringen tvingades etablera diplomatiska kontakter med omvärlden under förolämpande former och villkor.
* Kejsaren störtades 1912, följt av en i hela Kina orolig tid som slutade med att Nanjing blev huvudstad under nationalisterna 1928. Sedan kommunisterna tog makten 1949 har staden varit centrum för en rad politiska reformer där ledarnas paranoia inneburit omfattande förföljelse och stort lidande för befolkningen.
* Stora omstruktureringar väntade under kommunisterna; Pekings stadsmur från 1430-talet plöjdes ner 1965 för att ge plats åt tunnelbanan och senare ringväg med biltrafik. Flera gamla kvarter revs för att bygga världens största torg och en rad myndighetsbyggnader i Sovjetstil.
* Men trots alla historiska förändringar denna urgamla stad har varit med om, så pågår den största just nu. De nya ekonomiska reformerna efter Mao Zedongs död 1976 har har givit Peking fem ringvägar där över tre miljoner bilar åker runt. Invånarnas genomsnittliga inkomst har sedan dess dubblats flera hundra gånger, och flertalet nyligen avtäckta byggnader adderas dagligen till stadskartan.
* Som den enda större staden i norra Kina med egentlig dragningskraft och betydelse – möjligen av sidan vid Tianjin – har Peking växt oavbrutet sedan 1980-talet. Såväl yta som befolkningsmängd blir ständigt större, och kan man lösa vattenförsörjningen är det sannolikt att Peking i framtiden växer ihop med Tianjin och andra närliggande städer för att utgöra ett område vars storlek är svår att tänka sig.
En liten del av staden mot utsmyckning vid sommarpalatset som förgrund
Typiska turistaktiviteter: Nästan alla som besöker Peking kommer att ta sig till den Kinesiska muren. Detta världens längsta byggnadsverk bestod till en början av flera enskilda vakttorn och delar, som enades förs under Kejsar Qin Shi Huang på 200-talet f.kr.
Miljontals liv sägs ha gått åt vid bygget av muren som sammanlagt utgör över 8 800 kilometer, vilket kan jämföras med Sveriges totala landgränser mot Finland och Norge på drygt 2 200 kilometer.
Det är dock väldigt viktigt att veta vilken del av muren man ska åka till som turist. Listar nedan tre av de populäraste delarna med rekommendationer utifrån egna erfarenheter:
* Badaling (八达岭) – Den del av muren som ligger närmast Peking, och därför (tyvärr) besöks av flest turister. De billigaste och snabbaste utflykterna går till Badaling, men att åka hit är ur många synpunkter ett dåligt beslut. Sektionen av muren är här väldigt kort, vilket tillsammans med den oförtjänta populariteten gör att det ofta är trängsel till och med på muren. Dessutom är muren här renoverad för att passa turisternas – och framför allt affärsmännens – behov. Souvenirbutiker och lyxrestauranger ligger tätt. Undvik Badaling!
* Mutianyu (慕田峪) – En mer autentisk del av muren cirka 70 kilometer från Peking, som kan nås på under tre timmar istället för ungefär 90 minuter till renoverade Badaling. Mutianyu omges av grönskande berg som är särskilt under vår och höst, och då själva muren här också är längre än Badaling behöver man heller inte trängas uppe på den. Rekommenderas för den som inte vill uppleva en autentisk del av muren utan att gå länge i branta backar, då det även finns en linbana som åker upp och ner från biljettkontoret.
* Simatai – En av de bästa upplevelserna av muren. Vanligtvis under en utflykt blir man tagen till ena sidan av muren, varpå bussen eller bilen åker till andra sidan för att vänta. Hajken mellan de båda platserna tar 3-4 timmar och är tuff nog att ge även den atletiske träningsvärk. Fint och autentiskt. En resa till Simatai innebär ofta avfärd från Peking innan klockan sex på morgonen, för att komma tillbaka cirka tolv timmar senare. Men har man tid så är det definitivt värd att ta en heldag för att verkligen klättra på den Kinesiska muren.
OBS!! Simatai stängde för restaurering i juni 2010. Det finns ännu inget bestämt datum för nyöppning. Se en utförlig och nyligen publicerad guide över murens alla delar på svenska med svensk karta via bloggen Krister i Beijing.
För turister är det vanligtvis mycket enkelt att boka en resa till muren genom sitt hostel/hotell, eller någon av de mindre resebyråer som finns på internet. Dessa sker i minibuss och ger ofta ganska bra valuta för pengarna och inkluderar engelsktalande guider vilket är ovärderligt för den som inte kan språket. Inte minst för att dessa arrangerar mötesplatser och ser till så att man kommer iväg från och tillbaka till sitt hostel/hotell.
För den som vill skräddarsy sin egen tripp till muren finns det många chaufförer som lånar ut sin bil inklusive bensin och sig själv som förare till max fyra personer en hel dag för mindre än 500 kronor. Är du intresserad av en sådan förare, maila gärna mig så får du kontaktuppgifter till den som jag själv har hyrt ett par gånger.
En liten gata i den väldiga labyrinten av gallerier och butiker vid konstdistriktet 798
Mitt tips: Peking är ju Kinas kulturella centrum dit konstnärer, fotografer och artister av slag oftast vill. Det har resulterat i en scen för alla slags konster som inte går att hitta någon annanstans i Kina. Även om konstdistriktet 798 på senare år blivit något mer kommersialiserat, så är det definitivt värt att åka dit och kika på de hundratals gallerier med utställningar som i stort sett alla fortfarande är helt gratis.
Området är beläget vid en gammal fabrik för militär utrustning, där de många små gallerierna ligger inklämma bredvid rykande skorstenar och rostiga vattenledningar. Konsten varierar oerhört med tillfälliga utställningar, enorma installationer och fotografier. Viss fokusering ligger nog ändå på modern och asiatisk konst – ofta i kombination.
Vid 798 har det ofta också förekommit konst som kritiserat myndigheterna. Området har därför upprepade gånger hotats av stängning, och så sent som 2004 sades det att alla gallerier och studios skulle stängas ner eller flyttas innan 2005 var slut. Men tack vare områdets popularitet ändrade sig myndigheterna och beslutade 2007 att verksamheten här skulle få fortsätta, varpå stora renovationer ägt rum och såväl antalet besökare som konstnärer stadigt ökat.
Detta är givetvis också ett utmärkt ställe att köpa udda presenter. Fotoböcker, tavlor, målarutrustning och affischer säljs vid snart sagt alla gallerier, ofta till mycket acceptabla priser. Åk helst hit en lördag eller söndag, då många gallerier är stängda under veckodagarna.
Peking är en av fem städer som presenteras i avdelningen ”Res till Kina”. Se även de övriga fyra: Hongkong, Shanghai, Hangzhou och Xi’an.