mars 2011

Tre filippinier avrättade i Kina

Kina har i dag tagit sig för att avrätta tre filippinier dömda för drogsmuggling. Det offentliggjordes i dag av Filippinernas vice-president, och skedde efter att Kina nekat förfrågan om nåd, skriver BBC.

De två männen och en kvinna greps 2008 vid skilda platser och bar på minst 4 kilo heroin vardera.

Det var första gången filippinska drogsmugglare avrättades i Kina – ett orosmoment för 72 andra filippinska fångar som sitter i kinesiska fängelser dömda till döden för samma brott.

Fallet har uppmärksammats på hög nivå, då Filippinernas regering bett Peking att avstå avrättningarna, och landets vice-president så sent som i går skrev ett brev till Kinas president Hu Jintao med samma budskap.

I Filippinerna har allmänheten hållit mässor och bett, fortfarande hävdandes de dömdas oskyldighet, skriver NY Times.

Det ska enligt myndigheterna i Filippinerna finnas bevis för att åtminstone en av de dömda har använts som drogkurir, och inte själva varit med och arrangerat handeln som sådan.

Kinesiska myndigheter sade dock att domarna fallit i enhet med lagen, och att rättvisa måste skipas.

De avrättade fick möjlighet att se sina familjer innan straffet utmättes, och enligt NY Times berättade de anhöriga till kvinnan att hon var helt ovetande om vad som vad på gång.

De dömda fick nämligen inte veta datumet för avrättningen innan den skedde.

Amnesty International kom tidigare i veckan med en rapport angående antalet avrättningar i länder världen över.

Här kan ses grafik, som visar siffrorna för fjolåret; 252 avrättade i Iran, 60 i Nordkorea, 53 i Jemen och 46 i USA.

Det finns ingen officiell siffra för Kina, men Amnesty uppskattar landets avrättningar till ”tusentals, fler än resten av alla världens länder tillsammans”.

Då har ändå Kina infört flera begränsningar av dödsstraffet under senare år. I februari i år beslutades det om att tretton brott som tidigare varit belagda med dödsstraff inte längre ska vara det. Dessa innefattar:

* Smuggling av antikviteter
* Smuggling av värdefulla metaller
* Smuggling av sällsynta djur och djurprodukter
* ”Annan smuggling”
* Kvittobedrägeri
* Förfalskning av ekonomiska dokument
* Kreditbedrägeri
* Skapande av falska momskvitton för återbäring
* Sälja förfalskad moms
* Utlärning av kriminella metoder
* Stöld av antika kulturella artefakter
* Stöld av fossiler
* ”Annan stöld”

Efter lagändringen finns 55 brott kvar som i Kina kan leda till avrättning. En annan åtgärd togs 2007, då det blev klart att alla dödsstraff skulle ses över av Kinas högsta domstol. Tidigare riskerade man bli dömd till döden i den lokala rättssalen, utan möjlighet av överklaga.

Dödsstraffet har dock i Kina fortfarande stöd hos en stor majoritet av befolkningen.

Då det gäller avrättningar i förhållande till folkmängd, är det många länder som använder detta straff till en högre frekvens än Kina.

Relaterat: SVD, GP

WTO vill upphäva förbud mot utländsk film i Kina

Världshandelsorganisationen (WTO) har krävt att Kina upphäver det förbud som i dag finns mot utländska filmer; bara 20 icke-kinesiska filmer om året får i dagsläget visas vid landets biografer.

WTO ville se en ändring senast 19 mars, men Kinas statliga filmbyrå har ännu inte offentliggjort vad som kommer ske.

Kinas biomarknad är lukrativ för utländska filmföretag, då biljettförsäljningen den senaste tiden ökat med en tredjedel varje år. År 2005 såldes biobiljetter för 1,5 miljarder kronor i Kina, och i fjol för nästan 10 miljarder kronor.

Förra veckan sade biojätten IMAX, som för tillfället har 35 biografer i Kina, att de tecknat ett avtal för att öppna 75 nya. Det är ett steg mot företagets mål att ha 300 biografer i landet inom fem år.

I Sverige finns två stycken IMAX-biografer.

Sammanlagt finns i dag cirka 5 000 biografer i Kina – om fyra år kommer det finnas över 30 000. Kina tros snart gå om Japan för att bli världens andra största marknad för biofilmer, efter USA.

Utländska filmföretag vill alla ha en del av kakan, och utvecklingen på den kinesiska marknaden fick USA att göra anmälan till WTO redan 2007.

Ett slut på förbudet skulle förmodligen slå hårt mot inhemska filmproducenter. Redan i dag står utländska filmer för 45 procent av biljettintäkterna i Kina, trots att de tävlar med över 500 nya inhemska filmer varje år.

Kina är visserligen inte ensamma med att ha förbud mot utländska filmer, men förbudet är ett av världens hårdaste, menar The Guardian.

Teng Jimeng, en professor i film vid Beijing Language and Culture University, säger till tidningen att kvoten inte kommer hävas i år, efter att han deltagit i diskussioner om detta med Kinas statliga filmbyrå: ”Ändringar kommer att ske stegvis”, menar Teng.

Många andra inom industrin tror likadant, att utländska filmkvoten kommer höjas till exempelvis 30 stycken i år, och sedan ytterligare med tiden, för att samtidigt ge kinesiska filmföretag en möjlighet att växa sig större och etablera sig.

Förbudet har också kulturella motiv – skulle utländska filmer fritt få flöda Kinas biografer, skulle lite utrymme ges åt inhemska lågbudgetproduktioner, vars tema ofta är kinesisk historia och kultur.

En jämförelse kan göras med Taiwan, som helt slopade restriktioner mot utländska filmer då landet 2001 blev medlem i WTO. I dag står utländska filmer för 97 procent av biljettförsäljningen på Taiwan.

Tidigare har jag gjort ett inslag för Sveriges Radio P1 om independent film i Kina. Det kan du lyssna på här.

Kina fortsätter expansion av kärnkraft

Sedan olyckan med kärnkraftverket i Japan, stoppade kinesiska myndigheter tillfälligt planerna att bygga ut landets kärnkraft, genom att dra in tidigare tillstånd för nya reaktorer och genomföra extra kontroller av nuvarande projekt.

Men under helgen kommer tydliga tecken på att Kinas expansion av kärnkraft kommer fortsätta helt enligt tidigare planer.

Statliga China Daily citerar i dag en tjänstemän vid ministeriet för miljöskydd säga att ”Kina kan garantera säkerheten vid landets kärnkraftverk”.

Han menar att regeringen ser till så lagar och driftsäkerhet följs noga, och att inget fel ännu påträffats vid de sju kärnkraftverk som är i drift i Kina i dag. Därför är ”säkerheten högre än det globala genomsnittet”, och utbyggnaden kommer fortsätta som planerat.

Dessutom, menar tjänstemannen, har Kina kunnat dra lärdom av tidigare olyckor vid kärnkraft i andra länder, och utformat designen av sina egna kärnkraftverk efter detta.

Även China Business News intervjuar vd och chefsforskare vid Kinas största kärnkraftsbolag, China National Nuclear Corporation.

Företagets vd citeras säga att ingen ändring kommer att ske i Kinas planer för kärnkraften. Chefsforskaren hänvisar också till den kinesiska kärnkraftens ”sunda bakgrund”, då ingen allvarlig olycka ännu skett.

China Business News menar att en debatt uppstått sedan Kina använder sig av andra generationens teknologi i sin kärnkraftverk; samma som vid den olycksdrabbade anläggningen i Japan.

Tredje generationens teknologi blir allt populärare, menar CBN, men den används endast i sex av de 28 nya reaktorer som Kina bygger för tillfället.

Till år 2020 planeras Kina ha 66 kärnkraftverk i bruk, och till år 2050 ska Kinas kärnkraftverk ha en större kapacitet än alla världens samlade kärnkraftsreaktorer har i dag.

I Kina existerar ingen större opinion mot kärnkraft, eftersom befolkningen i stort är ovetande om dess risker – och ofta även om dess existens. Kärnkraftverk byggs ofta i närheten av större städer, för att det ska bli enklare att koppla upp dem till det ofta bristfälliga elnätet.

Landets kärnkraftsbolag siktar också på att exportera kärnkraft, vilket man redan i dag gör till Pakistan.

Relaterat: SVD, Expressen, E24, Expressen, Affärsvärlden, SVD, Veckans Affärer, SVD

Kina säljer kärnkraft till Pakistan

Kina har stora expansionsplaner för sin kärnkraft, vars kapacitet ska tiodubblas till år 2020, och till slut generera mer el än alla världens samlade kärnkraftverk gör i dag.

Men efter vad som skett i Japan beslutade Kinas regering att samtliga reaktorer under konstruktion skulle kontrolleras noga, och att projekten skulle stoppas om minsta säkerhetsbekymmer påträffades, skriver Caixin.

Dessutom ska tillstånden för de kinesiska kärnkraftverk som ännu inte börjat byggas att dras in, och eventuellt återfås först efter att expansionsplanen för kärnkraft setts över igen: Särskild prioritet ges till säkerheten, enligt myndigheterna.

Säkerhetstänkandet verkar dock inte lika självklart då det gäller Kinas export av kärnkraftsreaktorer till Pakistan. Kina har redan levererat två reaktorer av modell äldre till Pakistan, och ska enligt avtal leverera ytterligare två likadana.

Voice of America berättar hur utrikesministeriets talkvinna Jiang Yu vid en presskonferens i går fick frågan om affären skulle upphöra, nu när Kina stoppar sina egna reaktorbyggen för säkerhetskontroll.

”De två händelserna är inte relaterade”, svarade Jiang Yu, och klargjorde att affären kommer slutföras, och att handeln överses av International Atomic Energy Agency (IAEA).

En kärnkraftsexpert säger till VOA att tekniken i de exporterade reaktorerna är 30 år gammal, och att Kina säljer dem för ekonomisk vinning och politiska syften – att stärka banden med ett Pakistan där Indien och USA blir allt mer impopulära.

Han tillägger att Pakistan även utgör en möjlighet för kinesiska kärnkraftstekniker att få erfarenhet av arbete i utlandet, så att exporten sedan kan fortsätta till andra delar av världen.

Givetvis är såväl Indien som USA är kritiska till affären, och menar att den går emot vissa ansvar som ingick då Kina 2004 blev medlem i Nuclear Suppliers Group.

Men USA lovade genom ett avtal för tre år sedan att assistera Indiens plan för kärnkraft, vilket minskar tyngden av de båda nationernas protester.

Dessutom tecknades avtalet mellan Kina och Pakistan innan 2004, och har fått indirekt godkännande av det mer betydande IAEA.

Samma intervjuade expert säger till Arab News att designen på reaktorerna är den äldsta som finns i Kina, och att säkerheten är betydligt lägre än hos de nya reaktorerna som byggs i Kina och andra länder.

Arab News lägger till att området där reaktorerna ska föras upp i Pakistan drabbades av en jordbävning styrka 7,5 för sex år sedan, och ofta översvämmas då floden Indus expanderar efter monsunregnen.

Projektet ska skyndas på och slutföras under 2011.

Strålning från Japan – risker och rykten

Under de senaste dagarna har det farits med mycket rykten och osanningar angående radioaktivitet och strålning från Japan.

Tänkte därför reda ut det aktuella läget vid kärnkraftverken, samt vilka risker problemen med dessa nu innebär inom och utanför Japan.

Kärnkraftverkens status:

Alla sex reaktorer vid det drabbade kärnkraftverket Fukushima 1 får nu ström utifrån. Det innebär att man snart ska kunna pumpa in färskvatten för att kyla ner reaktorerna, i stället för att fortsätta använda havsvatten, vilket riskerar skada utrustningen, skriver Japan Times.

Det har synts rök från reaktorerna vid Fukushima 1; i går en illavarslande gråsvart rök, och i dag en vitare rökmassa, något som fått såväl allmänhet som media att oroa sig.

Enligt japanska Nuclear and Industry Safety Agency ska man tillfälligt ha evakuerat personal då den svarta röken uppstod, men inte behövt avbryta reparationerna på grund av den vita röken i dag.

Man vet inte säkert vad som orsakade den svarta röken, men den vita röken ska ha varit vattenånga som uppkom i samband med nedkylning, säger intervjuade till Japan Times.

Man arbetar nu med att återställa de pumpar som ska kyla ner reaktorerna med vatten vid reaktor 3 och 4, och undersöker möjligheten att göra detsamma vid reaktor 1 och 2.

Hittills har detta skett med mer okonventionella metoder som brandslangar och helikopterinsatser, men då elen är tillbaka ser det nu alltså bättre ut.

Men även om risken för en härdsmälta nu minskat betydligt, återstår en hel del svåra moment innan området är säkert, skriver The Telegraph.

Bland annat måste man forsla bort stora mängder radioaktivt vatten från kärnkraftverket, och sanera pumpar och rör från strålning.

Än värre så har användningen av havsvatten för att kyla ner reaktorerna inneburit att ett tjockt saltlager klibbat fast sig runtom dessa. I värsta fall kommer det vara i vägen för fortsatt kylning, och tvingas skrapas bort för hand.

Detta arbete innebär givetvis en stor risk för personalen, som måste ta sig fram i områden med hög strålning genom att klättra på stegar iförd skyddsutrustning.

Faran blev tydlig under dagen, då två arbetare fördes till sjukhus efter att ha strålskadats då de vadade i radioaktivt vatten för att lägga kabel. Deras tillstånd ska vara stabilt, och såren de åtdrog sig inte utgöra någon fara då de tvättats rena.

För allmänheten ser det dock ut som den värsta faran är över: ”Det är lite tidigt att ge en exakt prognos, men jag tror att om ett par veckor kommer kylningen av reaktorerna fungera tillräckligt bra för att krisen ska vara över”, säger en amerikansk expert på kärnkraft enligt The Telegraph.

Vilka risker innebär det som redan skett för japanerna?

Områdena närmast Fukushima 1 evakuerades relativt fort, och invånare från närliggande områden får regelbundet sina värden testade. Endast ett tjugotal japaner – mestadels personal vid kärnkraftverket – har tagits till sjukhus på grund av strålning, men olyckan utsätter ändå samhället för andra risker.

Under föregående helg uppmättes i närheten av kärnkraftverket en högre halt radioaktivitet än normalt i en rad livsmedel, bland annat mjölk och spenat.

Detta har fått myndigheterna att sluta exportera mjölk och grönt från de närmaste prefekturerna till andra delar av Japan eller utlandet. En oro finns också för att vattnet ska vara radioaktivt, och många japaner har helt slutat äta fisk.

Huruvida havsvattnet är radioaktivt till den grad fisken smittats går i nuläget värken att bekräfta eller motbevisa.

Japanska myndigheter har också varnat invånarna i Tokyo för ge kranvatten till barn under ett år, sedan spår av radioaktivt jod påträffats där. Varningen togs sedan bort under dagen sedan vattenreningen justerats, men myndigheterna varnar för att en ny varning kan komma att utlysas igen, då mängden av radioaktiv jod inte är helt klar.

Samma varning har också utfärdats i de närliggande prefekturerna Chiba och Saitama, skriver Japan Times.

Myndigheterna manar till lugn och menar att varningarna görs ”med konservativa mått”, och mest är en säkerhetsåtgärd. Man planerar dock samtidigt att importera upp till en kvarts miljon flaskor dricksvatten till Tokyos 80 000 barn under ett år, skriver NY Times.

Flaskvatten i stadens affärer rapporteras vara slutsålt.

Det är i dagsläget svårt att säga hur farligt det är att äta japansk fisk, men den är för tillfället svårsåld både i och utanför Japan.

Vilka risker innebär det som redan skett för andra länder i regionen?

En hord av rykten har cirkulerat om hur strålning och radioaktivitet från Fukushima 1 ska vara skadligt för grannländerna.

Under förra veckan cirkulerade textmeddelanden på telefon och internet, som uppmanade invånare i bland annat Filippinerna och Kina att stanna inne på grund av radioaktivt regn. Helst skulle man också stänga alla fönster och tvätta huden kring sköldkörteln med betadine.

Och vid ett besök i ett mataffär i Peking eller några av Kinas andra städer var hyllorna helt rensade på salt, eftersom detta skulle skydda människor från radioaktivitet.

Såväl botmetoden som uppgifter om utsläpp var felaktiga, och folk köade oroligt i timmar helt i onödan. Det ryktades till och med om att att en man i södra Kina avlidit sedan han ätit en stor mängd salt.

Det finns ingen anledning att i dag oroa sig för radioaktiv luft, surt regn eller något annat komma farandes till regionens andra länder. Detta stämmer om informationen som kommer från kärnkraftverket stämmer, och om situationen inte förvärras.

Men trots detta finns all anledning att vara försiktig, främst med importen av matvaror.

Hongkong förbjöd i dag import av mejerivaror, frukt och grönsaker från fem japanska prefekturer, sedan högre radioaktivitet än vanligt påträffats vid tre tillfällen – två tester av rovor och ett av spenat.

Över ett dussintal andra länder har vidtagit åtgärder mot importerade livsmedel från Japan, bland annat Kanada, Australien och Holland. För en komplett lista med länder och typ av restriktion, se Reuters.

Kineser trängs för att i onödan köpa på sig salt

Vilka risker innebär det som redan skett för länder utanför Asien?

Förutom den marginella risken att man får i sig radioaktiv mat från norra Japan, så innebär det som skett ingen risk för länder utanför Asien. Detta, just som ovan, stämmer om informationen som kommer från kärnkraftverket stämmer, och om situationen inte förvärras.

Sammanfattning

Det som har hänt är olyckligt, och kanske är inte alla skador som kärnkraftverken inneburit rapporterade ännu. Men de mesta pekar på att eventuella faror i första hand drabbar japanerna själva.

Inte ens i Tokyo, som ligger drygt 20 mil från Fukushima 1, rekommenderas folk stänga sina fönster eller ens stanna inne. Att det då skulle vara nödvändigt att så göra i andra delar av Asien, eller i Europa, är förstås nonsens.

I Japan pågår en debatt om ”medias ansvar”, där man menar att journalister både från Japan och andra länder i syfte att skapa häpnadsväckande rubriker överdrivit situationen och spelat upp varje tecken på abnormalitet så mycket det bara går.

Detta kan drabba Japan negativt, då landet behöver som mest stöd från omvärlden.

Turism, men främst den så viktiga exportindustrin kan komma att lida för grundlösa påståenden om att radioaktivitet från Japan tas till omvärlden med bland annat dvd-skivor och bilar.

Relaterat: DN, SVD, Affärsvärlden, Ny Teknik, Ny Teknik, SVD, Ny Teknik, Ny Teknik, DN, SVD, Ny Teknik, Aftonbladet

Chicago först med kinesiskt snabbtåg?

Richard Daley, borgmästare i Chicago, är på besök i Kina och spekulationer gör gällande att hans stad kommer bli först i USA med att installera snabbtåg från Kina.

I en exklusiv intervju med Kinas nyhetsbyrå Xinhua, uttrycker Daley stort intresse för att låta kinesiska företag bygga det tåg som ska förbinda Chicagos flygplats med stadens centrala delar.

På frågan om han välkomnar kinesiska företag att investeringar i snabbtåg i hans hemstad svarar Daley: ”Absolut. De har kunnandet. De har redan genomfört eller på att genomföra sina presentationer. Vi ser fram emot deras investering som vill förnya vår stad och få tillbaka folk i arbete igen”.

Anledningen till att Chicagos borgmästare hoppas på snabbtåg från Kina är främst ekonomisk.

Liksom många andra amerikanska städer och delstater har Chicago här stora bekymmer. Staden dras med ett budgetunderskott på över tre miljarder kronor, och en arbetslöshet runt 10 procent.

Kinas snabbtåg är inte bara mer kostnadseffektiva än de som västerländska företag erbjuder; kinesiska företag är också ofta med och finansierar själva byggandet.

Kinesiska företag bygger redan snabbtåg i bland annat Indonesien, Saudiarabien och Turkiet, och diskuterar kontrakt med Brasilien, Ryssland, Indien och en rad andra länder.

I september förra året var Kaliforniens guvernör Arnold Schwarzenegger på besök i Kina, för att söka hjälp att finansiera den utblottade delstatens första snabbtåg.

Reuters skrev då att om Kalifornien själva skulle bygga höghastighetståg, krävs ”en mix av investeringar från delstaten, regeringen och privata finansiärer.”

Det är en helt annat sak med de kinesiska företagen som bygger snabbtåg. De styrs i stora drag av staten, snabba beslut fattas, och backas upp med myndighetspengar samt lån från de kapitalstarka statliga bankerna.

Kina, som har världens längsta snabbtågsräls, kommer 2011-2015 att satsa upp emot 4 000 miljarder kronor på ytterligare utbyggnad.

I fjol färdigställde man världens snabbaste järnväg mellan Shanghai och Hangzhou, med en snitthastighet av 350 km/h och en maxhastighet av 421 km/h.

I jämförelse lyckades USA:s regering i fjol skramla fram knappa 60 miljarder till snabbtåg. Högsta tillåtna hastighet för X2000 är 200 km/h, och medelhastigheten för direkttåget Stockholm-Göteborg 159 km/h.

Karta över Kinas tågnät – klicka för större bild. Inom ett par år kommer de flesta av dessa sträckor vara snabbtåg med en hastighet av minst 250-350 km/h.

Vad gäller Kalifornien så bjuder åtta olika länder på att bygga snabbtåg där, och Kina ses av många som favoriter, särskilt eftersom de kinesiska företagen själva erbjuder sig betala hela eller delar av projektet.

Detta för att man vill ”sprida utvecklingen av snabbtåg” enligt Kinas järnvägsministerium. I USA finns nämligen inte det tekniska kunnandet för att bygga snabba tåg, varför man från början bjöd in utländska företag att engagera sig i Kalifornien.

En mer trolig anledning till viljan att finansiera är att USA ses som världens största potentiella marknad för snabbtåg, och de kinesiska företagen vill gärna ha in en fot så fort som möjligt.

Samtidigt är det givetvis en politisk fjäder i hatten för regeringen i Peking att bygga och finansiera snabbtåg på amerikansk mark, för att USA själva varken kan klarar tekniken eller kostnaden.

En lustig ironi som understryks av NY Times och Fresnobee, är hur Kina denna gång kommer till USA för att erbjuda hjälp med kunskap och pengar till järnväg.

För 150 år sedan byggdes nämligen den amerikanska stambanan också av kinesiska arbetare, men då som underbetalda grovarbetare under slavlika förhållanden.

Mer läsning: En interaktiv karta av mig, samt en lättläst och informativ artikel på Wikipedia.

Relaterat: DN

Kina nekar till att ha stört Gmail

Tidigare i dag skrev jag om hur Google beskyller Kinas myndigheter för delvis blockera Gmail. Kina slår ifrån sig anklagelserna: ”Beskyllningen är oacceptabel”, sade utrikesministeriets talkvinna Jiang Yu vid en presskonferens under eftermiddagen.

Hon vägrade sedan att ytterligare kommentera frågan, och hänvisade i stället till ministeriets informationskontor ”för svar på tekniska frågor”.

Varken ministeriet för handel eller industri ska ha svarat på de frågor som The Guardian faxat in.

I Googles uttalande, som kom i går, menar företaget att kinesiska myndigheter avsiktligt stör Gmail på ett vis som får det att se ut som att problemet är Googles eget, och inte en delvis blockering från regeringen här.

Ett syfte kan vara att få användare att byta Gmail mot någon av de inhemska e-postklienterna, som är lättare att kontrollera och läsa av för myndigheterna.

Sedan det genom internet uppmanats till protester i Kina varje söndag sedan början av mars, har kontroll och censur på internet hårdnat betydligt.

Många användare har upplevt problem med sina virtuella privata nätverk (VPN), en tjänst som kringgår censuren genom att låta en dator koppla upp sig mot en server i ett land utanför Kina.

Många företag som erbjuder dessa nätverkstjänster har tagit mot en ström av frågor och klagomål – en av de största leverantörerna fick hövligt be sina användare skicka in förfrågningar via email, eftersom livesupporten var överbelastad med kunder från Kina.

Wall Street Journal skriver också att användare på sistone haft problem med Google Reader, en annan av företagets tjänster som förknippas med nyhetsläsning.

Tidningen tror också att störningarna kan komma att bli långvariga. En intervjuad forskare menar också att blockeringen av Google kan vara ett test från myndigheternas sida, ett vis att läsa av allmänhetens reaktion; rent av en förberedelse för en långt mer omfattande censur av internet.

Relaterat: E24

Google anklagar Kina för blockering av mail

De senaste veckorna har användare av Gmail i Kina haft svårt att logga in, skicka mail och använda funktioner som att markera brev som olästa. Google skyllde i går oredan på kinesiska myndigheter, skriver bland annat SCMP.

”Efter noggranna kontroller vet vi att det inte är något problem från vår sida. Det handlar om en myndighetsblockad utformad för att få det att se ut som det är fel på Gmail”, sade företagets talesman i går.

Google och tekniska experter menar att myndigheterna blockerar delar av tillgången till Gmail, i stället för att stänga av tjänsten helt, vilket skulle leda till för mycket uppmärksamhet och missnöje såväl i Kina som utomlands.

Företaget säger att ”taktiken har lurat nästan alla”, och fått många användare i Kina att tvingas byta ut Gmail som primär e-postklient.

Blockeringen ska ha börjat tidigt i mars, i samband med att aktörer på internet, inspirerade av utvecklingen i Mellanöstern, uppmanat invånare i Kina att gå ut och protestera varje söndag.

Detta har över huvudtaget lett till en hårdare bevakning än vanligt av Kinas internet, och den 11 mars sade Google att de märkt av attacker mot flera kinesiska användare, och att aktivister verkade särskilt utsatta.

Enligt Google är denna blockering mer sofistikerad än tidigare, då problem först kunde verka bero på för mycket trafik eller bekymmer med bandbredden, vilket kan uppstå då data skickas flera tusen kilometer via kabel.

Men då problemen består efter kontroll hävdar Google att det beror på Kinas myndigheter, som också ska ha blockerat vissa av företagets tjänster i januari i fjol.

Då ledde en konflikt mellan Google och Kinas myndigheter till företagets uttåg ur landet, och försämrade relationer mellan USA och Kina, sedan Google vägrat fortsätta censurera sin sökmotor.

Och enligt en kinesisk IT-ingenjör går myndigheternas inblandning denna gång att bevisa.

Han använde under förra veckan två olika servrar – en i Hongkong och en i Shanghai – för att komma åt Gmail, och upptäckte att den i Shanghai blockerade en viss port 15 minuter i taget, för att sedan ge ett litet utrymme för trafik igen.

Syftet ska enligt honom vara att få användare att överge tjänsten: ”Gmail kan inte övervakas på samma vis som kinesiska e-postklienter, vilka ofta också samarbetar med myndigheterna under utredningar”.

Även en forskare vid Pekings universitet för post- och telekommunikation säger till SCMP att det ”förmodligen” är myndigheterna som stör Google i Kina, och att detta kan göras relativt enkelt utan att lämna större spår efter sig.

Attack mot Libyen – Kinas reaktion

Kina var ett av fem länder som valde att lägga ner sin röst då FN beslutade att vidta militära åtgärder mot Libyen. Och när attackerna mot Libyen nu startat, är Kina och dess media kritisk mot såväl syfte som utgång.

Utrikesministeriets talkvinna Jiang Yu beklagade under gårdagen anfallen mot Libyen, då ”Kina, som alltid, motsäger sig tillgripande av våld i internationell politik”.

Hon sade vidare att ”Kina anser att FN-stadgans regler ska följas, och att Libyens suveränitet, självständighet, enande och territoriella integritet ska respekteras”.

Samtidigt förklarar Kinas statliga nyhetsbyrå Xinhua sin ståndpunkt i en artikel med rubriken ”Libyens kaos förvärras efter angrepp från väst”. Inledningen på artikeln som publicerades i går ser ut såhär:

The joint forces of several Western nations Saturday launched an attack on Libya, a move that will complicate an already turbulent situation in the North African country.

French warplanes had been taking the lead in the airstrikes, which came after the UN Security Council imposed a no-fly zone over Libya.

At least 64 people were killed and 150 others wounded following the military operation against Libyan leader Muammar Gaddafi, launched by the coalition that included the United States, France, Britain, Canada and Italy.

The western coalition claimed they launched the assault for humanitarian interests. But many analysts and media believed they did it for the sake of their own goals and interests instead of the safety and welfare of the unarmed Libyan civilians as they have claimed.

Xinhua menar också att länder i väst har olika motiv för att delat i attacken, men ”enligt analytiker och observatörer delar länderna helt enkelt ett gemensamt mål: Omkullkasta Khaddafis regering och lägga beslag på Libyens oljereserver”.

Det hänvisas här till att Rysslands Nato-ambassadör sagt i rysk tv att alla inblandade länder är beroende av Libyens olja.

Karta som visar att tre fjärdedelar av Libyens olja exporteras till Europa (klicka för större bild)

Xinhua pekar också ut den franska presidenten Nicolas Sarkozys sjunkande popularitet på hemmaplan, och menar att ”Khaddafi erbjuder Sarkozy en möjlighet” att vinna röster inför nästa års franska presidentval.

Vad gäller utgången av attackerna mot Libyen ställer sig Xinhua frågande:

Observers and analysts also warned that the joint military operation doesn’t necessarily lead to the step-down of Gaddafi. Instead, it could worsen the already turbulent situation of that nation.

Moreover, it could plunge the nation into a state of chaos and anarchy and result in a humanitarian disaster and the empowerment of extremists, they said.

Det hänvisas här inte alls till någon analytiker eller observatör som sagt något om detta.

Bloggen China Bystander beskriver Kinas reaktion som resultatet av ”en svår diplomatisk lindans”.

Samtidigt som man inte helt vill ställa sig bakom folkmord, vill Kina också visa att en kris likt den i Libyen kan bli resultatet av uppror mot ett icke folkvalt styre.

Därför, menar China Bystander, kommer vi upprepade gånger få se kinesisk media dra samband mellan avvikande åsikter och kaos i Mellanöstern.

Även Ryssland och Indien beklagar FN:s beslut om attacker mot Libyen.

Delar av Japan kommer inte återuppbyggas

Områdena som ödelades efter Japans senaste jätteskalv ligger norr om Tokyo, som är ekonomiskt svagare landets rikare södra delar.

Denna landsbygd i norr har länge överlevt tack vare bidrag från centralregeringen, och risken finns för att mycket av det som är förstört nu inte anses ”vara värt” att bygga upp igen, skriver NY Times.

”Detta är områden som redan är på tillbakagång. Efter denna chock [jordskalv och tsunami] är det möjligt att flera av dessa samhällen helt enkelt faller ihop och försvinner”, säger en intervjuad professor till tidningen.

Särskilt de senaste årtiondet har unga invånare flyttat härifrån till större städer eller söderut, samtidigt som Japans befolkning i stort krymper och blir äldre. Det finns alltså få politiska och ekonomiska fördelar med att bygga upp den döende glesbygden i norr.

En 75-årig barberare i norra samhället Kesennuma säger till NY Times att han inte kommer bygga upp sin salong igen, eftersom det ”beräknat på pengar och år inte skulle löna sig att börja från noll igen”.

I Japan är 22 procent av invånarna 64 år eller äldre, vilket är en hög siffra internationellt sett. I Kesennuma är nästan en tredjedel av invånarna så gamla.

Fiske har alltid varit en viktig industri för dessa områden längs med kusten, men fisken i havet har minskat och redan innan tsunamin förstörde hela flottor av fiskebåtar var det svårt att göra förtjänst.

Det är nu få som kommer belåna sig igen för att köpa nya båtar och fortsätta fiska.

Åtgärder från japanska regeringen för att hålla dessa områden levande inkluderar skattelättnader för äldre egenföretagare i mindre samhällen, men många av dessa kommer nu alltså upphöra med sina aktiviteter.

Något annat som hållit landsbygden levande är centralregeringens investering i kärnkraftverk, som enligt NY Times inneburit arbeten och hundratals miljoner kronor till de utdöende samhällena.

Kärnkraftverken har tidigare setts som ekonomiska livlinor, men nu ifrågasätts de givetvis, och samtidigt lämnar de områden av strålning runt sig som ytterligare försvårar regionens återuppbyggnad, attraktivitet och ekonomiska potential.

Med en åldrande befolkning och en japansk regering redan under stor ekonomisk press, är det alltså oklart hur mycket av den sedan länge döende japanska landsbygden i norr som kommer byggas upp igen.

Relaterat: E24, DN, Affärsvärlden, Affärsvärlden

Matvaror nära japansk reaktor förgiftade

Japanska myndigheter meddelade under dagen att radioaktiva ämnen över rekommenderad säkerhetsnivå påträffats i mjölk och spenat i närheten av de kärnkraftverk som strulat under veckan, skriver bland annat NY Times.

Varningen gäller prefekturerna Fukushima och Ibaraki, och är den första som kommer från japanskt håll om drabbade matvaror. Spenaten ska ha varit odlad så långt som tolv mil från närmaste reaktor.

Enligt uttalandet är nivåerna dock inte höga nog för att direkt påverka hälsan. Myndigheterna manar till lugn och lovar mer information inom kort.

En rad produkter har testats, men det är bara i mjölk och spenat som de höga halterna ännu hittats. Det finns ingen kännedom om hur mycket av dessa två varor som skeppats från de drabbade områden till resten av Japan och omvärlden.

Rapporterna kommer olägligt för Japan, då en handfull närliggande länder redan stråltestar alla importerade livsmedel från Japan, och USA och EU överväger att så göra.

I Hongkong har populärt japanskt babymjölkpulver sålt helt slut, då oroliga mödrar tror att nästa sändning pulver kan vara förgiftad. Sushi och andra fiskrätter minskar i försäljning såväl i Japan som i regionen.

Samma nervositet kan ses även angånde andra exportvaror, då bilar som lämnar vissa japanska hamnar nu tvättas en extra gång för att bli av med damm och dust.

Det finns en risk att konsumenter i denna hysteri kan intala sig om smittorisk vid användning av en dvd eller genom att sitta i en bil, menar NY Times, något som skulle slå hårt mot den redan knäande japanska exportindustrin.

Rykten sprider sig fort genom internet, chat- och textmeddelanden. I flera kinesiska städer tömdes livsmedelsbutikerna under veckan på salt, då konsumenter fått det berättat för sig att saltet skyddar sköldkörtlarna vid utsättning för radioaktiv strålning.

Det sades till och med att en kinesisk man dog under helgen sedan han ätit för mycket salt. Men nu sägs även det vara ett rykte.

Japans nationella polismyndighet sade tidigare i dag att 7 200 personer har bekräftats döda sedan jordbävningen och tsunamin, men att siffran förväntas stiga till över 10 000.

Relaterat: DN, E24, SVD, SVD, Affärsvärlden

Kärnkraft i Kina – risker och åtgärder

Som jag först skrev här i juli förra året, och även nämnt i tidigare artiklar i veckan, planerar Kina att kraftigt expandera sin kärnkraft.

Enligt World Nuclear Association ska kapaciteten vid Kinas kärnkraftverk nästan tiofaldigas från dagens 9 gigawatt electrical (GWe), till 80 GWe år 2020.

År 2030 ska kapaciteten vara uppe i 200 GWe, och år 2050 i 400 GWe. Som en jämförelse har hela världens samlade kärnkraftverk idag en kapacitet på 370 GWe.

Liksom Japan så drabbas Kina ofta av jordbävningar. Och då säkerhetsmedvetandet, informationsflödet och teknisk utveckling fortfarande lämnar en del övrigt att önska i Kina, finns hos vissa en oro att denna kärnkraftsexpansion kan få ödesdigra följder.

”Allmänhetens apati kring säkerhetsrisken förknippat med kärnkraft kan hjälpa utvecklingen av kärnkraft i landet på kort sikt, men också innebära en framtida katastrof”, skriver Caixin.

I motsats till många andra länder finns inget motstånd till kärnkraften i Kina, eftersom befolkningen i stort inte är medveten om dess risker.

Caixin skriver också att lokala myndigheter runtom i Kina ofta söker möjligheter att utveckla kärnkraften lokalt, då investeringar och planerad tillväxt gör den till en lukrativ industri.

I Kina tas de flesta beslut i utvecklings- och tillväxtfrågor fortfarande på lokal nivå.

Detta har fått kända namn även från Kinas eget miljödepartement att kräva åtgärder från centralregeringens för översikt och regleringar inom kärnkraftsindustrin, skriver Caixin, som dock håller fram den positiva aspekten att reaktorerna i Kina ofta är nyare och mer moderna än exempelvis i Japan.

Detta då Kinas kom i gång sent med sin kärnkraft, och invigde sin första reaktor 1991. Den reaktor som nu står i brand i Japan togs i drift 1971.

Då problemen i Japan först uppenbarade sig, meddelade Kinas regering att det inte skulle till någon ändring av landets planer för kärnkraft.

Nu har man dock bytt fot, och enligt bland annat The Guardian har Kinas statsråd sagt att det nu kommer genomföras säkerhetstester vid alla Kinas befintliga kärnkraftverk, och att godkännandet av nybyggen tillfälligt ska stoppas.

Säkerhet är första prioritet, stod att läsa på myndigheternas webbsida, där det också framgår att det tillfälliga förbudet av nybyggen även inkluderar de kraftverk som redan är i sin första byggnadsfas.

Kina har 28 kärnreaktorer under byggnation, vilket är ungefär 40 procent av de som nu byggs i hela världen.

Relaterade artiklar: E24, DN, Ny Teknik, SVD, GP

Kinas nya femårsplan – en grön revolution

Precis som väntat godkände Nationella folkkongressen i går den femårsplan som lagts framför den.

En av huvudpunkterna i planen är att öka investeringarna i den gröna energisektorn – motsvarande fem biljoner (5 000 000 000 000) kronor ska satsas på så kallad ”ny energi”.

Siffran kommer från China Dialogue, som lägger till att ytterligare tre biljoner kronor kommer satsas på miljöskyddande åtgärder.

I den tolfte femårsplanen (2011-2015) ingår målet att minska Kinas ekonomiska tillväxt till sju procent årligen, i stället för över tio procent vilket har varit genomsnittet för de föregående 30 åren.

En stor anledning till detta är att Kinas politiker börjat se kostnaderna – såväl mänskliga som ekonomiska – av de senaste årtiondenas utveckling där miljön har fått kliva åt sidan för ekonomin.

Över 70 procent av landets vattendrag är förorenade, luften ibland så dålig att det inte går att mäta och översvämningar, torka och ökenutbredning är ständiga utgiftsposter för myndigheterna.

The Guardians miljökorrespondent Jonathan Watts kallar Kina för ”världens mest förorenade land”. Inget annat land har fler cancerfall.

Centralregeringens lösning på detta är alltså enorma satsningar på grön energi, i en storleksordning som får alla andra regeringar i världen att blekna. Dessutom en hel rad ambitiösa punkter för att skydda miljön i stort:

* Kinas totala koldioxidutsläpp ska minska med 40-45 procent fram till år 2020, jämfört med 2005 års nivåer.

* Den smutsiga eldningen av kol ska minska från att utgöra dagens 70 procent av Kinas totala energibehov, till 63 procent år 2015.

* Fram till 2015 ska energikonsumtionen och koldioxidutsläppen per BNP-enhet minska med 16 respektive 17 procent.

* 2010 gick Kina förbi USA och blev det land med mest installerad vindkraft i världen. Men dagens installerade kapacitet kan komma att tiofaldigas fram till 2020.

* Kina tillverkar redan över hälften av alla världens solcellspaneler, och denna produktion ska nu öka, för att både kunna tillgodose export och inrikes behov.

* Motsvarande 4 biljoner kronor ska satsas på att effektivisera och minska slöseriet inom elnätet fram till år 2015.

Dessutom ska ofattbara summor spenderas på att öka effektiviseringen av redan existerande kraftverk, subventionera miljontals elbilar, bygga världens största nät av höghastighetståg och utveckla sektorer som gas- och bioenergi.

Det är bortom alla tvivel att centralregeringen i Peking är redo att offra delar av tillväxten för att ”gå grönt” och satsa pengar på att förbättra landets miljösituation.

Om det kommer ske eller inte är en helt annan sak.

Många viktiga beslut i Kina tas på lokal nivå, och karriärhungriga lokalpolitikers befordringar baseras fortfarande främst på den ekonomiska tillväxten i deras område.

Det pågår ständig tävlan såväl inom som mellan provinserna om vem som kan visa upp de mest imponerande siffrorna.

Även då man förra året från centralregeringens sida siktade på en tillväxt på 8 procent, sågs detta som golvet snarare än taket ute i provinserna. Fjolårets BNP-ökning blev till slut 10,3 procent.

Men de senare tidens tillväxt i sektorer som solceller och vindkraft visar att det finns hopp ändå. Kinas regering sitter på en enorm kassareserv ur vilken man garanterar företag inom ”rätt” områden generösa bidrag.

En kontrovers är att Kina, trots situationen i Japan, inte överväger att ändra expansionsplanerna för kärnkraften. Kina har i dag ett tiotal kärnkraftverk i bruk, och ytterligare ett tjugotal under konstruktion.

De mer långtgående planerna innefattar att tiodubbla kärnkraftens kapacitet till år 2020, och ytterligare öka kapaciteten till 400 GWe år 2050.

Som en jämförelse har hela världens samlade kärnkraftverk i dag en kapacitet av 370 GWe.

Relaterat: Affärsvärlden, E24

Ny japansk jättekrasch

En bekymrad Naoto Kan varnade i tv under förmiddagen för nya explosioner och ytterligare läckor vid kärnkraftverket Fukushima 1 norr om Tokyo.

Premiärministern rådde alla inom en 20 kilometers radio att ta sig därifrån, och de upp till 30 kilometer bort att hålla sig inne, ta in tvätten och tejpa igen sina fönster.

Den officiella dödssiffran ligger nu på 2 475, med över 3 000 saknade. Den siffran inkluderar ännu inte de tusentals kroppar som hittades på en strand i ett av de samhällen där tsunamin slagit hårdast, rapporterar japanska nyhetsbyrån Kyodo.

Miljontals människor saknar el och dricksvatten, och 450 000 rapporteras vara hemlösa.

Detta kaos och framförallt oklarheten om kärnkraftverken och nya efterskalv, slår hårt mot Japans ekonomi. Förutom de materiella skadorna störtdök Tokyos Nikkei-index för andra dagen i rad.

Under dagen rasade Japans största börsindex med 14 procent som mest, och vid stängningsdags stannade fallet på ”bara” 10,5 procent.

Det är den tredje största dagliga tillbakagången i Nikkeis historia. Indexet har nu fallit med över 15 procent på två dagar och står i sin lägsta kurs sedan finanskrisen 2008.

Samtidigt stiger Japans valuta yen till nya rekordnivåer, då det förväntas att företag och organisationer kommer behöva växla till sig och ta hem stora mängder yen från utlandet, för att bygga upp de skador som jordbävningen orsakat.

Denna utveckling är en förbannelse för Japan, som ytterligare försvårar situationen för de stora exportföretag som är så viktiga för dess ekonomi. En ond cirkel av minskat förtroende och stigande valutakurs slår hårt mot både företag och stat.

Även i andra delar av Asien sågs börserna falla. I Hongkong sjönk index med 3,3 procent, och Kina, Taiwan, Korea och Singapore såg alla tillbakagångar med 2-3 procent.

I Japan jobbar man nu för att få igång kylningen av reaktorhärden och hindra nya explosioner, sade premiärministern.

Ny information och rykten om situationen kommer ständigt, en bra källa är Wall Street Journals liveblogg.

Relaterade artiklar: SVD, E24, E24, E24

(Start)

Tokyos börsindex störtdyker

Tokyobörsen öppnade i dag efter helgens jordskalv, och Nikkei-index backade med 6,2 procent – den högsta tillbakagången för detta börsindex under en dag sedan december 2008.

Investerare dumpade av aktier till ett värde av cirka två biljoner kronor. Nästan fem miljarder aktier bytte ägare under en dagen – den högsta siffran sedan andra världskriget.

Flykten från Japan ses hos såväl inhemska som utländska investerare, vilket är särskilt synd för Japan då utlänningar sedan november i fjol åter verkade få tillbaka förtroendet att investera i landet sedan kraschen 2008.

Landets biltillverkare, som redan innan jordbävningen brottades med minskad efterfrågan och en stark yen, faller tungt.

Nissan backar 9,2 procent, Toyota 7,7 procent och Honda 6,5 procent på börsindex. Skymark Airlines, Japans tredje största flygbolag, rasade med hela 18 procent.

För varje timme som går mörknar bilden med rapporter av fler döda (över 10 000 kan ha mist livet) och mer materiella skador. Fortsatt risk för efterskalv och härdsmälta bidrar också till ökad otrygghet bland investerare.

Ett litet ljus i mörkret är byggföretagen, vars aktier har ökat i och med den stundande uppgiften att bygga upp det som rasat ner, spolats bort och brunnit upp.

Japanska centralbanken kommer dock pumpa in över en biljon kronor i landets bankväsende för att stabilisera finansmarknaderna.

Relaterade artiklar: Ny Teknik, DN

(Start)

WTO ger Kina rätt mot USA

Ett fall av stor betydelse avgjordes tidigare i helgen Världshandelsorganisationen (WTO), då man gav Kina rätt i frågan huruvida amerikanska strafftullar på bland annat bildäck är olagliga.

I september 2009 införde USA:s president Barack Obama 35 procent skatt på bildäck från Kina, främst efter påtryckningar från amerikanska fackföreningar som menade att de billigare kinesiska däcken skadade den inhemska industrin.

I december i fjol gav WTO amerikanerna rätt i frågan, men sedan Kina överklagat domen, byter WTO nu alltså ståndpunkt och dömer ut de extra skatterna som olagliga.

WTO:s regelverk är oklart och säger bland annat att ”en medlem har rätt att införa extra tullar och skatter på varor för att hindra destabiliserande inflöden av import”.

Marketwatch tillskriver domen stor betydelse och menar att ”det överraskande beslutet sätter en gräns för andra länder att påverka Kinas exporter med strafftullar”.

Tidningen förklarar att strafftullar ofta införs på varor från länder ”som inte är marknadsekonomier”, då vissa industrier där ofta kan subventioneras av myndigheterna. Det är det främsta argumentet hos fackföreningarna i USA; att de kinesiska däcken är billigare för att företagen åtnjuter statliga bidrag.

Kina, som är världens största exportnation, hade i fjol ett handelsöverskott på 1,15 biljoner kronor och en total export på just över 100 biljoner kronor (1 000 000 000 000 000 kronor).

WTO:s beslut är viktigt främst av två anledningar:

1) Det innebär ett skifte i ställningstagande, då WTO domar oftast är till Kinas nackdel.

2) Kina har nu större möjligheter att vinna en rad liknande fall, som är långt viktigare än strafftullarna på däcken. Exempelvis har USA dragit Kinas vindkraftsindustri inför WTO då man anser att det kinesiska vindturbinerna är för billiga, och skadar amerikanska företag på världens exportmarknad.

I själva verket kan det bli billigare för amerikanerna att importera turbiner från Kina än att bygga dem själva.

Läs en längre post om striden kring vindkraft i WTO här på InBeijing Bulletin, skriven 7 januari.

Kinas reaktion på jordskalvet i Japan

Relationen mellan Kina och Japan har på senare tid ofta varit ansträngd. Men då det gäller jordbävningen utanför Japans kust uttrycker Kinas myndigheter sin empati klart och tydligt.

Följande artiklar går att hitta vid statliga medier:

* Premiärminister Wen Jiabao (温家宝) uttrycker ”djup sympati och oro för Japans regering och befolkning”, och erbjuder genom ett meddelande till Japans premiärminister katastrofhjälp å å den kinesiska regeringens vägnar.

* Också Kinas försvarsminister, som brukar vara särskilt inblandad i meningsskiljaktigheter med Japan, har erbjudit kondoleanser och hjälp.

* Kina har förberett ett räddningsteam att vid behov skicka till Japan. Teamet står redo med medlemmar, material och medicin för att omedelbart bege sig till Japan.

* Kinesiska Röda korset har donerat motsvarande en miljon kronor i katastrofhjälp.

Statlig media är fullt av liknande artiklar och pressmeddelanden, som med all klarhet visar Kinas medlidande och vilja att hjälpa efter jordbävningens förödelse.

Det är så klart bra med en vänlig inställning, och ett kinesiskt räddningsteam skulle kunna göra mycket nytta efter många erfarenheter med jordskalv i Kina. Då provinsen Sichuan (四川) skakades av en jordbävning för tre år sedan ställde också japanska myndigheter och företag upp med hjälp.

Samtidigt är det också ett pr-tillfälle som Kinas regering inte är sena att ta vara på; att Japan att ber om hjälp från Kina tillhör inte vanligheterna.

Wall Street Journal China Real Time Report belyser också den kinesiska vänligheten, men påpekar samtidigt att flera kinesiska internetanvändare gottat sig åt katastrofen.

”Fantastiskt att en stor jordbävning äntligen drabbar de japanska dvärgarna” och ”Haha, där sparade vi en hel laddning missiller” är två av kommentarerna som kunnat ses på kinesiska internetforum.

ChinaSmack skrev tidigare i dag ett inlägg fullt med än mer fientliga kommentarer på den kinesiska webben, men av någon anledning går just den inte att komma åt för tillfället.

Givetvis representerar inte dessa kommentarer någon officiell kinesisk hållning, men visar ändå på att hatet mot Japan bland många kineser går tillräckligt djupt för att göra sig lustig över naturkatastrofer.

Samtidigt skriver statliga China Daily att Kina inte kommer ändra sin enorma expansionsplan av kärnkraft, vars säkerhet nu ifrågasätts efter att en rad reaktorer är på gränsen till härdsmälta längs med den japanska östkusten.

Tjänstemän säger till tidningen att de bevakar utvecklingen i Japan och ”kommer dra vissa lärdomar” av vad som sker med reaktorerna.

Men ursprungsplanen, som innebär en satsning på över 100 miljarder kronor för att öka kapaciteten hos landets kärnkraftverk med 44 gånger, håller man alltså fast vid.

För nyhetsuppdateringar om eventuell härdsmälta, dödssiffror och annat om utvecklingen i Japan rekommenderas livebloggar från The Guardian och WSJ Japan Real Time Report.

Kinesisk ledare förkastar demokrati

Det blir inte tal om något flerpartisystem eller anammande av andra västerländska politiska reformer, sade Wu Bangguo (吴邦国) inför Nationella folkkongressen i veckan.

Wu Bangguo, är ordförande i Nationella folkkongressens ständiga utskott, och nummer två i Kinas ledarhierarki, efter preisdent Hu Jintao (胡锦涛) men före premiärminister Wen Jiabao(温家宝).

”Vi har med all tydlighet klargjort att vi inte kommer anta något system där flera olika partier byter av varandra vid makten”, sade Wu Bangguo, och varnade för att Kina kan drabbas av civil oordning om landet ger upp sitt nuvarande politiska system. Då skulle de 30 senaste årens framsteg riskera gå förlorade.

Han tillade att det heller inte kommer ske någon maktdelning mellan olika delar av regeringen, och att inga förbundsstater kommer uppstå i Kina.

Många demokratiförespråkare hoppades på förändring i Kina då Wen Jiabao förra året upprepade gånger talade om ”nödvändigheten av reformer” i Kina, bland annat i en uppmärksammad intervju med amerikanska nyhetskanalen CNN.

Men att Kinas andra högsta ledare vid en nationell konferens nu ger ett så klart besked, visar på att en klar majoritet av landets högsta ledare är överens om att ingen förändring ska ske i det politiska systemet, menar BBC.

(Start)

Storbritanniens största bank planerar flytt till Hongkong

The Hong Kong Shanghai Banking Corporation Limited (HSBC) överväger flytta sitt huvudkontor från Storbritannien till Hongkong, skrev The Telegraph i går.

Enligt tidningen har banken berättat för flera investerare att ”det är mer sannolikt att flytten blir av än att den uteblir”.

Anledningen ska vara de höga skatter och avgifter som råder i Storbritannien efter den nya regeringens åtgärder för att få ordning på ekonomin. HSBC ska ha betalat cirka 13 miljarder kronor i brittisk skatt under 2010. Bankens driftskostnader har ökat med nästan 10 procent sedan 2009.

HSBC är en av världens största banker, med cirka 100 miljoner kunder världen över och mer än 8 000 kontor i 91 länder. Det är också det största företaget registrerat på London Stock Exchange, och arbetsgivare åt 52 000 personer i Storbritannien.

Storbritannien större banker utstår världens tuffaste kapitalkrav enligt The Telegraph. HSBC ska ha förklarat för aktieägare att de betydligt mildare reglerna i skatteparadiset Hongkong innebär mindre utgifter och högre vinster.

En flytt till Hongkong skulle kunna innebära en omedelbar värdeökning av aktierna på omkring 30 procent.

”London är idealt som globalt finanscentrum och vi är tydliga med att vi vill fortsätta vara baserade här. Men vi får också ofta frågor från investerare angående kostnaden att ha högkvarteret i Storbritannien, och det står klart att Londons konkurrenskraft måste stärkas”, sade en talman för banken enligt The Telegraph.

En annan källa ska ha sagt att investerare ”är väldigt besvikna” på att bankens kostnader stiger med varje årsredovisning.

HSBC grundades i Hongkong 1885, men flyttade sitt huvudkontor till London 1992. Var tredje år utvärderar banken sin hemvist, och har denna gång alltså höjt ett varningens finger för att en flytt till Hongkong kan bli realitet.

En annan anledning till flytten är att HSBC ser Asien som den marknad med störst tillväxtpotential, och man har redan lyckats etablerat sig som den största utländska banken på det kinesiska fastlandet.

BBC skriver att banken tillbakavisar uppgifterna, sedan de nu offentliggjorts.

(Start)

Kina ökar sin försvarsbudget

Kina har under en längre tid ökat sin försvarsbudget med över 10 procent varje år. En minskning kunde ses 2010, men i den nya årsbudgeten för 2011 uppgår ökningen av militärens utgifter med 12,7 procent.

Detta bemöts med oro av många grannländer och USA, som menar att Kina inte erbjuder omvärlden tillräcklig insyn i sin militär.

De ökade anslagen ska gå till investering i materiell samt löneökningar som är nödvändiga på grund av inflationen, säger talmannen för Nationella folkkongressen.

NY Times hänvisar till en privat organisation som visar att Kinas militärbudget sedan 1989 har stigit med genomsnitt 12,9 procent årligen. Många analytiker, inklusive amerikanska försvarshögkvarteret Pentagon, misstänker att det riktiga utgifterna och budgetökningarn dock är än högre än vad som rapporteras.

Talmannen för Kinas Nationella folkkongress menar att Kinas militär är av defensiv karaktär och inte utgör ett hot mot något annat land.

Ändå har Kinas militära aktivitet skapat oro hos andra länder, då landet sin flottas närvaro i Stilla havs-området, och dessutom skickat fartyg till utländska vatten för första gången någonsin då man 2008 satte av för att bekämpa sjöröveri utanför Somalias kust.

Kina provflög även sitt första stealth-flygplan i januari i år. Det fick USA:s försvarsminister att tala om en amerikansk nödvändighet att ”bemöta den kinesiska kapprustningen kring Stilla havet”.

Kinas armé är till antal man världens största, med 2,3 miljoner soldater. Försvarsbudgeten är dock relativt låg jämfört med många andra länder, menar talmannen för Nationella folkkongressen.

USA, som är mest kritiska till Kinas ökade försvarsbudget, står själva för omkring hälften av alla världens militära utgifter.

De officiella siffrorna för Kinas och USA:s respektive militärbudget 2011 är 91,5 respektive cirka 700 miljarder amerikanska dollar.

Relaterade artiklar: DN (5 mars)

(Start)