MÄnga kinesiska internetanvÀndare som under lördagen loggade in pÄ nÄgon av landets tvÄ största mikrobloggar (Sina och Tencent), förvÄnades sÀkert över att det inte lÀngre gick att kommentera andra anvÀndares inlÀgg.
AnvÀndare av Sina Weibo som försökte kommentera möts nu av följande felmeddelande:
Weibo users:
Recently there has been an increase in the amount of rumours and other illegal and harmful information appearing in microblog comments. In order to carry out a concentrated clean up of these comments, from 8am 31st March until 8am 3rd April we will be temporarily suspending the comment function on microblogs. Following this tidying up, we will restore the comment function. Carrying out this necessary clearing of information is in order to ensure a more beneficial interactive environment for everyone. We hope to have your understanding. Thank you to everyone for your support.
Sina Weibo
31st March 2012
KvĂ€llen innan, alltsĂ„ i gĂ„r fredag, uppgav Kinas statliga nyhetsbyrĂ„ att sexton internetsidor stĂ€ngts ner och sex personer arresterats för ”ryktesspridning”.
Det hela handlar om rapporter angÄende en statskupp som har florerat pÄ internet i Kina.
AllmÀnheten har nÀmligen fÄtt gissa till sig information om vad som de senaste veckorna egentligen har skett, dÄ Chongqings borgmÀstare avskedats, och stadens polischef hÀmtats av sÀkerhetsstyrkor efter vad som pÄstÄtts vara ett flyktförsök via USA:s konsulat.
Bo Xilai, borgmÀstare i jÀttestaden Chongqing, var en av landets fÀrgstarkaste politiker, som enligt mÄnga hade möjlighet att hamna i det absolut översta toppskiktet i kinesisk politik efter det ledarbyte som ska ske senare i Är i Kina.
I stĂ€llet blev han avskedad, efter att Ă€gnat sig Ă„t ”röda politiska kampanjer” som i mĂ„nga avseenden pĂ„minde om Kulturrevolutionens fasansfulla dagar.
TrovĂ€rdig fakta och bakgrund till Bo Xilais avgĂ„ng – eller angĂ„ende det kommande ledarskiftet i stort – saknas helt i Kinas statliga media.
DÀrför började allehanda rykten florera pÄ internet; bland annat om att en stadskupp höll pÄ att ske, och att stridsvagnar redan syntes pÄ huvudgatorna i Peking.
Det felmeddelande som nu (minst) fram till 3 april kommer upp om nÄgon försöker posta en kommentar pÄ Sina Weibo
Dagen dĂ„ ryktena tog vid – det mĂ„ste ha varit onsdag förra veckan – fick jag telefonsamtal av sĂ„vĂ€l vĂ€sterlĂ€ndska som kinesiska vĂ€nner som hört talas om eller sett bilder pĂ„ dessa stridsvagnar och nu undrade vad som pĂ„gick.
Det hela var dock bara rykten – ingen stadskupp pĂ„gĂ„r. Men myndigheterna ansĂ„g Ă€ndĂ„ detta vara farligt nog för att stĂ€nga ner dryga dussintalet internetsidor och arrestera en handfull personer.
Det Àr nÀmligen extremt viktigt för kommunistpartiet att visa upp ett enat och trovÀrdigt yttre inför det kommande ledarsskiftet.
Efter arresteringarna sÄ har alltsÄ Àven kommentarsfunktionen pÄ landets tvÄ största mikrobloggar stÀngts ner tillfÀlligt, minst till 3 april.
Man kan dock fortfarande skriva och Àven posta om (re-tweeta) andra anvÀndares inlÀgg.
Givetvis Àr mikrobloggarna kÀnsliga för myndidgheterna, eftersom de i praktiken tillÄter anvÀndare att anonymt nÄ ut till mycket folk pÄ kort tid.
Eller som BBC:s Michael Bristow sÀger:
Internet forums, microblogging sites, are perhaps the only area in which people could freely express their views, and many have done so anonymously.
In a country where there is very little information from the authorities, rumours take on an added value in a way they perhaps would not in other countries.
Tidigare i mars i Är infördes ett krav pÄ att registrera sin mikroblogg med riktiga identitet, vilket dock kan kringgÄs pÄ flera vis.
Mikrobloggarna Sina Weibo och Tencent Weibo har pÄ kort tid vÀxt till jÀtteföretag och inflytelserika aktörer, med sammanlagt över 300 miljoner registrerade anvÀndarkonton.
Ăr det en slump att Sina Weibos logga Ă€r ett öga i bĂ€sta George Orwell-stil?
Enligt mĂ„nga Ă€r dessa mikrobloggar nu ”för stora” för att myndigheterna ska kunna stĂ€nga ner dem.
Denna Äsikt delar inte Charles Custer, dokumentÀrfilmare och grundare av ChinaGeeks.
Han menar att myndigheterna inte skulle tveka att stÀnga ner mikrobloggarna, och pÄminner om att internet stÀngdes ner i flera mÄnader i hela provinsen Xinjiang i samband med oroligheter dÀr för ett par Är sedan.
Custer tror att stora förÀndringar kommer krÀvas av mikrobloggarna om de alls vill behÄlla sin verksamhet i Kina.
Storleken har mindre betydelse – se pĂ„ Google som i dag inte lĂ€ngre finns i Kina efter att ha vĂ€grat gĂ„ med pĂ„ myndigheternas krav.
Det pÄpekas ocksÄ att Kinas censurmyndighet (Ànnu en gÄng) kan ha skjutit sig i foten.
Alla miljontals anvÀndare av mikrobloggarna som tidigare inte hört talas om oenighet i kommunistpartiet eller en eventuell stadskupp, har med all sannolikhet snappat upp dessa nyheter rykten nu.
Ministry of Tofu noterar att myndigheterna först nöjde sig med att censurera ”kĂ€nsliga ord” som ”Bo Xilai” och ”Chongqing”, men att man sedan tog till hĂ„rdhandskarna dĂ„ mikrobloggare lyckades kringgĂ„ detta.
Flera kÀnda bloggare, i bland med miljontals(!) prenumeranter eller followers, har under dagen öppet uttalat sig negativt om de nya begrÀnsningarna.
Se ett urval kommentarer angÄende det hela frÄn kinesiska internetanvÀndare via ChinaSmack.