januari 2014

Published on

Hongkong är nu ”världens mest besökta stad”

En ny undersökning från Euromonitor visade i veckan att Hongkong nu är världens bland utländska turister populäraste stad, med 23,8 miljoner besökare under 2012.

Singapore skuggar med 21,3 miljoner besökare, medan det är ett litet längre gap ner till trean Bangkok med 15,8 miljoner.

Hongkong har klättrat fort på listan, då man så sent som 2009 endast låg på en tionde plats med drygt sju miljoner besökare.

Detta beror givetvis på den stora ökningen av kinesiska turister, som de senaste åren i allt större utsträckning besökt staden, ofta med främsta syfte att shoppa.

Antalet kinesiska besökare till Hongkong ökade 2012 med 11,1 procent, och utgör nu 63,5 procent av stadens utländska turister. Många av dessa stannar inte längre än över dagen, utan åker tillbaka igen då de köpt varor som mjölkpulver eller smink.

Också Thailand har dragit nytta av den ökade kinesiska turismen, och såg 2012 antalet besökare från Kina öka med hela 62 procent, vilket till stor del beror på enklare visumkrav än tidigare. Det fick samtidigt Bangkok att passera London som världens nu tredje mest besökta stad.

Listan domineras av asiatiska städer, som nu utgör 6 eller 7 av världens tio mest besökta städer, beroende på vilken världsdel man räknar Turkiet till. Tio-i-topp gällande besökare under 2012 ser ut som följer:

1: Hong Kong — 23 770 200
2: Singapore — 21 345 700
3: Bangkok — 15 822 600
4: London — 15 461 000
5: Macau — 13 360 800
6: Kuala Lumpur — 13 339 500
7: Shenzhen — 12 100 400
8: New York City — 11 618 000
9: Antalya — 10 296 600
10: Paris — 9 780 800

För den som är mer intresserad av hur Kina påverkar turism och shopping världen över, skrev jag nyligen även inägget ”Kinesiska turister – och deras pengar – tar över världen” på Finansliv.

Där kan ni bland annat läsa om hur Kina nu är det land i världens vars turister är flest, och dessutom spenderar mest pengar på shopping.

Flera länder och städer har anpassat sig efter detta, bland annat genom lättare visumkrav och särskild information på kinesiska.

Men som Ola Wong påpekade i SvD häromdagen, så har Sverige inte gjort något för att attrahera denna nya grupp av köpstarka turister, som skulle kunna skapa otaliga nya jobb. Exempelvis utgör turismen redan i dag 6,5 procent av finansparadiset Hongkongs hela ekonomi.

ist03644_01.tifTuristbåt framför några av Hongkongs otaliga skyskrapor

Published on

Phonemica: Projekt för att rädda Kinas 3 000 dialekter

För er av InBeijings läsare som är intresserade av det kinesiska språket, så borde projektet Phonemica vara fascinerande.

Phonemica grundades av två amerikanska lingvistiker, med syfte att spela in så många som möjligt av Kinas över 3 000 olika dialekter, innan de försvinner för gott.

I dagens Kina standardiseras nämligen mandarin allt snabbare som nationellt språk, på bekostnad av regionala dialekter, som glöms bort i takt med att den unga generationen flyttar till storstäder eller prioriterar studier och arbetsliv.

Så för att dokumentera dialekterna, förlitar sig Phonemica på hundratals volontärer som spelar in enkla historier från Kinas alla hörn, vilka sedan läggs upp på internet och översätts till kinesiska tecken, engelska, det kinesiska ljudalfabetet pinyin samt det internationella fonetiska alfabetet.

Det ambitiösa projektet har pågått helt på ideell basis, men nyligen samlade Phonemica in en mindre summa pengar via crowdfunding, och en av dess två upphovsmän säger att han är beredd att arbeta i tio år för att försöka få in så många dialekter som möjligt.

Den som tycker projektet är beundransvärt har även möjlighet att hjälpa till, antingen genom att spela in historier eller hjälpa till med att översätta dem.

Phonemica har nyligen fått uppmärksamhet i flera utländska medier som Wall Street Journal, South China Morning Post och The Atlantic, där en av projektets initiativtagare talar om kinesiskans historia, och varför just mandarin av alla dialekter blev nationellt språk:

Even at the founding of the Republic of China in 1911, the Mandarin dialects were more widely spoken than those of other languages. The dialects of places like Manchuria, Sichuan Province, Yunnan Province, and Gansu Province are ultimately Mandarin dialects, thanks to different military campaigns into those regions over the past few centuries.

phonemicaPhonemicas förstasida, komplett med karta där inspelade dialekter markeras ut

Published on

Veckan som gick: Nyhetsbrev från Kina/Asien vecka 4

Efter en veckas avbrott på grund av utlandsresa, är InBeijings veckovisa nyhetsbrev nu återigen tillbaka. Och det har varit en händelserik vecka på nyhetsfronten.

Det har avslöjats hur bland annat president Xi Jinpings svåger och förre premiärministern Wen Jiabaos son, hör till de över 21 000 individer som ska ha gömt undan stora summor pengar och tillgångar i utländska skatteparadis.

Den nya ledningen – med just Xi Jinping i spetsen – har ju lovat krafttag mot korruption. Men uppgifter om att korruptionen sprider sig ända upp till den högsta ledningen förblir känsliga, och myndigheterna gör nu allt för att stänga ute denna nyhet från Kina.

Tillsammans med en ”rättegång” denna vecka, där en aktivist som vill offentliggöra politikers tillgångar dömdes till fyra års fängelse, visar detta att kommunistpartiet inte kommer tillåta några utomstående personers eller organisationers hjälp med att bekämpa korruption inom de egna leden.

Partiet vill, i vanlig ordning, övervaka sig självt. Inget nytt under solen alltså.

Glöm nu inte heller att följa InBeijing på Twitter och Facebook för regelbundna uppdateringar om nyhetsläget från Kina med omnejd!

VECKAN SOM GICK: NYHETSBREV FRÅN KINA/ASIEN V. 4

EKONOMI & HANDEL

Chinese consumers: Doing it their way – I en av två mycket utredande och ingående artiklar om kinesisk konsumtion denna vecka, skriver Economist här om hur Kina formar framtiden för shopping världen över. På kort tid har Kinas konsumtion gått från att vara obefintlig till att bli näst störst i världen, och det kommande årtiondet väntas den ytterligare mer än fördubblas och passera USA i storlek. Redan i dag handlar kinesiska kunder 29 procent av alla världens lyxvaror. Läs här om vilket beteende som kännetecknar kinesisk konsumtion.

Multinationals: China loses its allure – I denna andra artikel får vi veta att även om Kinas konsumtion ökar, så blir samtidigt klimatet för utländska företag i landet allt tuffare. Många stora internationella företag inom allt från kosmetika till läkemedel har den senaste tiden minskat sin verksamhet i Kina. Anledningarna är flera; särskilt en konkurrens som är tuffare än på kanske någon annan marknad, på grund av prismedvetna kunder, utbredd internethandel och en uppsjö av allt mer kompetenta inhemska konkurrenter.

Special Report: How Caterpillar got bulldozed in China – På tal om utländska företags svårigheter i Kina, så publicerar Reuters denna vecka en utredande artikel angående affären där Caterpillar för ett par år sedan förlorade hundratals miljoner dollar, efter att ha förvärvat ett kinesiskt bolag som visade sig ha fuskat med bokföringen. Bara två månader efter att köpet genomförts, upptäckte Caterpillar de felaktiga räkenskaperna, men var tvungna att bita i det sura och skriva ner värdet på sitt nya förvärv. Ett typexempel på hur viktigt det är med extra kontroller då man agerar på den till synes så lukrativa kinesiska marknaden.

POLITIK & INTERNATIONELLA RELATIONER

China’s princelings storing riches in Caribbean offshore haven – Gångna veckans stora nyhet är den rapport som visar hur tusentals kineser med kopplingar högt upp i landets politiska värld, har gömt undan stora summor pengar och tillgångar i diverse skatteparadis skatteparadis. Bland annat rör det sig om familjemedlemmar till president Xi Jinping och förre premiärministern Wen Jiabao, vilket gör uppgifterna extra känsliga. Uppskattningar gör gällande att tillgångar på upp till 4 000 miljarder dollar har lämnat Kina utan spår sedan sekelskiftet.

The trial of Xu Zhiyong: New citizens – Sedan Xi Jinping blev president, har det talats vitt och brett om en anti-korruption kampanj i Kina. Men samtidigt har en rättegång ägt rum mot aktivisten Xu Zhiyong, som krävt att höga tjänstemäns privata tillgångar bör offentliggöras. Saken blir inte bättre av de tusentals kineser med politiska kopplingar som just avslöjats gömma pengar i skatteparadis (se ovan), vilket man nu gör allt för att mörka. Två enorma bakslag för de nya ledarnas påstådda vilja att ta itu med korruptionen.

Jailing of activist Xu Zhiyong ’breaks reform promise’ – Den ovannämnda rättegången mot aktivisten Xu Zhiyong tog sitt slut under helgen, och resulterade i fyra års fängelse för Xu, vars fru nyss har fött en dotter som han alltså inte kommer kunna träffa. Enligt South China Morning Post ska Xu ha varit lugn då domen lästes upp, och meddelat att han kommer överklaga. Tidningen talar även med akademiker som menar att rättegångens form bryter mot alla de löften som Xi Jinping tidigare gett angående korruptionsbekämpning i Kina. Noterbart är också att protester ägde rum utanför rättssalen under rättegångens förlopp.

China’s reform leading group holds first meeting – Samtidigt som korruption och tveksamma rättegångar avlöser varandra, har Kinas nybildade särskilda reformgrupp sammanträtt för första gången. Gruppen leds av Xi Jingping, innefattar samtliga medlemmar från politbyråns ständiga utskott, och ska arbeta med att verkställa de beslut om reformer av olika slag som i slutet av fjolåret togs vid det tredje plenumet. Bland annat gäller detta justeringar av enbarnspolitiken och avskaffandet av arbetsläger för omskolning. Några större reformer angående exempelvis rättsväsende och korruptionsbekämpning kan vi nog dock utesluta för tillfället.

INTERNET, TEKNIK & MEDIA

CNN, BBC Reporters Covering China Activist Trial Manhandled on Live TV – Då utländska reportrar skulle rapportera från den ovan nämnda rättegången mot aktivisten Xu Zhiyong stötte de på patrull. Journalister från tre olika medieföretag hindrades på olika vis fysiskt från att närvara, värst var det för CNN:s David McKenzie, som ska ha fått sin kamerautrustning sönderslagen och blivit frihetsberövad.

China blocks foreign news sites that reported on elite’s offshore holdings – I ett resolut försök att lägga locket på vad gäller korruption, har Kina konsekvent blockerat medier och internetsidor som rapporterat om de tillgångar som tusentals kineser med höga politiska kopplingar uppenbarligen gömmer i skatteparadis. Bland de blockerade sidorna hör brittiska The Guardian och Consortium of Investigative Journalists, som först publicerade uppgifterna.

Chinese Wonder Who Took Down Two-thirds of Their Internet – Med början vid tretiden under förra tisdagseftermiddagen, upphörde ungefär två tredjedelar av Kinas internet att fungera i sex timmar. Det gick då inte att tillgå flera viktiga nyhetsportaler och populära sociala medier. Kinas myndigheter var snabba med att gå ut och skylla omständigheterna på utländska hackers, men Ta Leaf Nation påpekar hur flera internetanvändare istället skyller på de egna myndigheterna, och menar att avbrottet snarare beror på en uppgradering av censursystemet.

ENERGI & MILJÖ

Beijing announces strict new curbs on heavy industry to combat smog – Luften i Peking har varit långt bättre denna vinter än under tidigare år, och med början 1 mars kommer ännu fler åtgärder tas för att ytterligare minska stadens luftföroreningar. Denna gång handlar det om strikta lagar som förbjuder nya smutsiga industrier i huvudstaden med omnejd, samt dryga böter för de industrier vars föroreningar överskrider regelverket. Åtgärden är en del i den satsning på 800 miljarder kronor, som ska minska Pekings luftföroreningar med 25 procent till år 2017.

SAMHÄLLE, KULTUR OCH HÄLSA

Dongguan admits to full-blown HIV/AIDS crisis – Den sydkinesiska staden Dongguan, hem till horder av unga migrantarbetare, upplever nu något vilket beskrivs som en aids-kris. Enligt myndigheterna ska det finnas 2 000 smittade personer i staden, vilket är lägre än tidigare uppskattningar och rykten på 2 700 fall. Cirka 90 procent av de smittade är invandrade till staden från alla delar av Kina, med en klar övervikt av män.

Beijing tightens censorship of books by Hong Kong and Taiwan authors – South China Morning Post rapporterar denna vecka även hur kinesiska bokförlag i december uppmanades att skärpa kontrollerna av böcker från Hongkong och Taiwan, för att hindra att ”vulgär” eller ”politisk skadlig” litteratur förs in i landet. Det handlar givetvis om böcker med obekväma sanningar om kommunistpartiet och dess medlemmar, men även om böcker om feng shui och andra liknande vidskepligheter.

Published on

Publicerat: Förbjudna stadens förbannelse

I senaste numret av Populär Historia finns en feature av mig om den Förbjudna staden, med fokus på alla bränder och olyckor som kejsarpalatset drabbats av under dess 600 år långa historia.

Många kanske föreställer sig att palatset stått cementerat i Pekings mitt under hela sin existens, men faktum är att det har brunnit ner flera gånger, och att många av dess konstföremål varit på vift såväl runt hela Kina som i Europa.

Flera regenter har bidragit till tumult i palatsområdet; Yongle lät en gång avrätta över 2 000 konkubiner på en kväll, och den sista kejsaren Puyi smugglade ut otaliga artefakter för att ha som personlig skatt den dag han ofrånkomligen utvisades från Förbjudna staden.

Även i modern tid har vanskötseln fortsatt, med viktiga poster som går i arv och delar av palatset omgjort till en privatklubb med medlemsavgifter i miljonklassen.

Ni kan läsa artikeln här nedan, eller i större version via Scribd.

Published on

Publicerat: Koleldningens hälsokonsekvenser i Kina

I det aktuella numret av nordens största elmarknadstidning ERA, finns en artikel av mig angående konsekvenserna av Kinas utbredda koleldning.

Där sammanfattar jag de hälsofaror som Kinas koleldning innebär; faktumet att invånare i norra Kina lever 5,5 år kortare än sina landsmän i söder, hur utbredningen av lungcancer ständigt ökar, särskilt som en 8-åring i östra Kina nyligen fick diagnosen cancer på grund av luftföroreningar.

Rent faktamässigt berättas det även om hur man mäter luftföroreningar i skalan PM 2,5 och hur värdena i stora delar av Kina är dussintals gånger högre än diverse rekommendationer.

Jag intervjuar också en företrädare för Greenpeace, som talar lite om Kinas ambitiösa planer för att minska landets kolberoende.

Denna artikel är den tredje i en artikelserie om fem för ERA. Tidigare artiklar handlar om Kinas jakt på råvaror i utlandet, samt Kinas satsningar på grön energi.

Ni kan läsa om Kinas koleldning här nedan, eller i större version via Scribd:

Published on

Kina har börjat bygga sitt andra hangarfartyg

Under helgen har uppgifter kommit om att Kina har börjat bygga sitt andra hangarfartyg, vid ett skeppsvarv i den nordöstra kuststaden Dalian.

Det var partichefen för provinsen Liaoning som enligt kinesisk media informerat lokala politiker om att detta fartyg kommer färdigställas till 2018. Rapporterna togs dock omgående bort från webben, men hann uppmärksammas an såväl utländsk media som kinesiska internetanvändare.

Partichefen sade också att Kina i dagsläget planerar utöka antalet hangarfartyg till fyra, och att skeppsvarvet vid Dalian även ska bygga två jagare av den avancerade modellen 052D.

liaoning-24Klicka på bilden för en närmare titt på Kinas första hangarfartyg, som invigdes i september 2012

Uppgifterna om Kinas militära förstärkning kommer givetvis i en känslig tid, då landets territoriella konflikter med en rad grannländer under det senaste året trappats upp betydligt.

I veckans nummer av The Economist finns två utmärkta artiklar som sammanfattar läget i det oroliga sydkinesiska havet med anledning av Kinas militära upprustning och allt mer aggressiva framtoning: ”The South China Sea: Hai-handed” samt ”Japan and America: Surrounded by sharks”.

Den förstnämnda artikeln innehåller även en karta över de motstridiga territoriella anspråk som länderna i regionen gör, inklusive Kinas så kallade ”nine dash line”, som innefattar en stor majoritet av hela det sydkinesiska havet.

Det var också skeppsvarvet vid Dalian som renoverade Kinas första hangarfartyg, vilket köptes från Ukraina och döptes till just Liaoning efter att det rustats upp.

InBeijing uppmärksammade invigningen av hangarfartyget Liaoning då det ägde rum i september 2012. Fartyget köptes från Ukraina redan 1998 för att ”användas som nöjespark”, men renoverades alltså sedan för att bli tjänstdugligt igen.

Det kommer dock dröja ytterligare ett tag innan Liaoning och Kinas övriga hangarfartyg är redo att operera effektivt, eftersom piloter behöver tränas i att lyfta och landa den typ av flygplan som krävs för den begränsade yta som ett hangarfartygs däck utgör.

Inklusive Kina finns det i dag elva länder som har hangarfartyg i tjänst. Av Kinas regionala antagonister har Indien två hangarfartyg och Japan ett.

Published on

Infografik: Smartphones i Kina

Under gårdagen skrev jag en lång artikel för Finansliv om kinesiska mobiltillverkare, och deras planer att expandera utomlands under 2014.

Kina har på några år nämligen blivit världens största marknad för smartphones; 2012 såldes här 189 miljoner smartphones, under fjolåret över 300 miljoner och under 2014 beräknas försäljningen i Kina ligga kring 450 miljoner smarta telefoner.

Det är inhemska märken som dominerar marknaden i Kina. Cirka 60 procent av alla telefoner som säljs här kommer från kinesiska tillverkare, av vilka många är okända i väst.

Samsung har fortfarande den största marknadsandelen för smartphones i Kina, men plats 2-5 innehas av Lenovo, Huawei, Coolpad och ZTE. Även lågbudgetmärket Xiaomi kan under 2013 komma att passera Apple i försäljning, och putta ner det amerikanska jätteföretaget till en sjunde plats på världens största marknad då statistiken för fjolåret blir komplett.

Samtliga dessa märken har redan börjat etablera sig utomlands, med olika koncept och varierande grad av framgång. Lenovo passerade nyligen koreanska LG för att bli den tredje största tillverkaren av smartphones i världen, och Xiaomi har just lanserat en smartphone i USA som kostar mindre än 100 dollar.

Just efter att jag skrivit artikeln för Finansliv, fick jag ett mail från analysfirman Go Globe angående smartphones marknaden i Kina.

Tänkte därför bjuda på lite infographics nedan angående användning och försäljning. För den som vill veta mer om smartphones i Kina, samt läsa en profil av Kinas fem största tillverkare, hänvisar jag alltså till mitt nya alster på Finansliv.

kina mobiltelefon

Published on

Veckan som gick: Nyhetsbrev från Kina/Asien vecka 2

I veckans nyhetsbrev vill jag passa på att tipsa om att Laurella & Wallin förlag just har sänkt priset på min bok ”Peking – förändringarnas stad”, från 200 till 150 kronor.

Som vana läsare av InBeijing redan vet, så handlar boken om Pekings utveckling och förändringar, med särskilt fokus på samtida kultur och samhälle. Boken bygger på ett dussintal intervjuer med Pekingbor i olika åldrar och yrken; ni kan läsa mer om innehållet samt recensioner i flera svenska tidningar här.

För er som gillar InBeijing och läst mina nyhetsuppdateringar och artiklar gratis under de senaste fyra åren, fundera gärna på att köpa boken för att visa er uppskattning! Tack!

I övrigt så kommer nästa veckas nyhetsbrev att utgå. Jag ska nämligen på en av mina första semestrar på väldigt länge, nämligen en skidresa i Sydkorea.

Därför blir det sparsmakat med uppdateringar här under de kommande två veckorna. Dock kommer jag lägga upp en hel del bilder från Sydkoreas skidbackar och Seouls skyline på Twitter, Facebook och Instagram!

VECKAN SOM GICK: NYHETSBREV FRÅN KINA/ASIEN V. 2

EKONOMI & HANDEL

China auto market seen cruising to another strong year – I veckan kom nya siffror angående Kinas bilförsäljning för 2013, som visade en ökning på 13,9 procent från året innan. 21,98 miljoner bilar såldes i Kina under fjolåret, vilket gör att landet behåller sin position som världens största bilmarknad. Ökningen är ett rejält uppsving från den marginella tillväxten på 2,45 och 4,33 procent för 2011 respektive 2012. Thomson Reuters citerar källor som tror att tillväxten på Kinas bilmarknad kommer vara tvåsiffrig även under 2014.

POLITIK & INTERNATIONELLA RELATIONER

Latest China-Japan Spat: Who’s Voldemort? – Kina och Japan har tagit sitt diplomatiska bråk till en ny lagom barnslig nivå genom att kalla varandra för Voldemort, med anspelning på den onda trollkarlen som alla räds för i sagan om Harry Potter. Det började med att Kinas ambassadör i Storbritannien slängde sig med termen efter att Shinzo Abe just innan nyår besökte den känsliga helgedomen Yasukuni. Japans ambassadör i samma land var inte sen med sitt svar, och menade att Kina nu står inför ett vägval, där man riskerar blir regionens Voldemort. De båda ambassadörernas texter publicerades i brittiska tidningen The Telegraph.

Is China Losing Hong Kong? – Bloomberg uppmärksammar det allt mer högljudda motstånd som vissa grupper och individer i Hongkong för mot ökat kinesiskt politisk inflytande. Denna gång gäller det ett inofficiellt referendum för den fria rösträtt som Hongkongs lag och konstitution garanterar ska gälla i staden senast år 2017. Röster från Kina föreslår dock att de politiker som ska kunna ställa upp i val i Hongkong först måste godkännas av kinesiska myndigheter. Under nyårshelgen köade över 60 000 hongkongeser för att genom detta referendum uttrycka sitt motstånd mot att Peking försöker styra Hongkongs politiska sfär.

INTERNET, TEKNIK & MEDIA

Guardian Website Unblocked in China (Updated) – Under veckan blev plötsligt brittiska tidningen The Guardians webbsida blockerad på internet i Kina. Givetvis kom ingen förvarning, men eftersom tidningen heller inte publicerat något särskilt känsligt material den senaste tiden, så var inte anledningen till blockeringen lika solklar som i fallet med Bloomberg eller New York Times. Kina utrikesministerium förnekade vid en presskonferens sin kännedom om att sidan blockerats, och efter ett par dagar gick det under helgen återigen att komma åt sidan i Kina. Det har spekulerats i om blockeringen blott var en maktdemonstration, eller varning inför en framtida nyhetsartikel.

Chinese journalists face tighter censorship, Marxist retraining – Washington Post uppmärksammade i veckan de allt hårdare kraven som ställs på kinesiska reportrar att utöva en ”marxistisk journalistik”, det vill säga rapportera om saker med nationens intresse i första åtanke. Under årets gång kommer Kinas alla journalister tvingas till marxistisk utbildning, och få nya riktlinjer vad gäller censur. I denna artikel talar tidningen med ett par kinesiska journalister oms beskriver den oroliga stämning som nu råder i yrkeskåren.

ENERGI & MILJÖ

Ex-health minister endorses finding China’s smog kills 350,000 a year – Enligt en ny rapport författad av bland annat Kinas före detta hälsominister, orsakar Kinas luftföroreningar 350 000-500 000 dödsfall i förtid varje år. Uppskattningen ska bygga på fakta från bland annat Världsbanken och Världshälsoorganisationen. Vidare uppmärksammar rapporten att kinesiska myndigheter under de fem kommande åren ska satsa nästa två biljoner kronor på att motverka dessa föroreningar, vilket kan få antalet tidiga dödsfall att minska med 200 000 om året. Rapporten publicerades i The Lancet, där en annan artikel från 2010 uppskattade antalet dödsfall till 1,2 miljoner.

Study shows how China’s air quality affects its global competitiveness – Ytterligare en ny rapport fastslog i veckan att Kina har världens näst allvarligaste luftföroreningar efter Indien. Uppgifterna kommer från en statlig kinesisk tankesmedja, som samtidigt placerar Kina på plats 87 av 133 länder vad gäller tillståndet för miljön som helhet. South China Morning Post uppmärksammar samtidigt att 92 procent av Kinas alla städer i nuläget inte når upp till landets nationella standard vad gäller luftkvalité.

China sets targets for curbing air pollution – I veckan kom även en rad nya direktiv från kinesiska myndigheter till landets provinser, om att minska luftföroreningarna med 5-25 procent årligen. I området Peking-Tianjin-Hebei är kravet en minskning av skadliga partiklar med 25 procent årligen. I områden som Shanghai, Shandong, Jiangsu och Zhejiang gäller 20 procent. Reuters påpekar dock syrligt att många liknande direktiv utfärdats de senaste åren, men att resultaten ofta uteblivit.

Central Hong Kong Sees Near-Record Pollution Levels in 2013 – Även Hongkong upplevde under fjolåret svåra luftföroreningar, och enligt Bloomberg var 2013 det näst värsta året någonsin för stadens luftkvalité. Detta beror inte så mycket på utsläpp i Kina som politiker i Hongkong ofta vill ge sken av, utan snarare av utsläpp från stadens allt tyngre trafik. Myndigheterna har därför bestämt sig för att satsa nästan 10 miljarder kronor på att byta ut bussar och lastbilar av modell äldre.

SAMHÄLLE, KULTUR OCH HÄLSA

Chinese fiction: Learning to live – The Economist uppmärksammar i veckan en ny bok från den kinesiska författaren Yu Hua, som tillhör en ny generation kinesiska författare vars verk ofta tar upp de grymma baksidorna och nackdelarna med Kinas moderna utveckling. Yu Hua växte upp under Kulturrevolutionen och gick nästan helt miste om möjligheten till utbildning, vilket samtidigt gv honom en cynisk syn på det samtida samhället. Den nya boken heter också mycket passande ”Boy in the Twilight: Stories of Hidden China”.

Published on

Publicerat: ”Den sista staden”

Under fjolåret skrev jag en lång feature för magasinet Axess, med den dramatiska rubriken ”Den sista staden”.

Har ännu inte lyckats vaska fram någon PDF på artikeln, men den går nu att läsa i sin helhet på Axess hemsida.

Reportaget handlar om staden Pingyao, som har den sista intakta stadsmuren i hela Kina. Början på artikeln:

Under kulturrevolutionen revs över hundra städer som omgavs av gamla stadsmurar. En räddades, men nu hotas den att förvandlas till nöjespark.

I Pingyao luktar luften ofta svavel. Den lilla staden med knappa halvmiljonen invånare ligger mitt i Kinas kolbälte, drygt 60 mil sydväst om Peking, i den fattiga provinsen Shanxi. Här är jorden gul och lika kärv som det torra, blåsiga inlandsklimatet. De tuffa förutsättningarna för jordbruk hindrade dock inte bosättare att för redan 2 700 år sedan bygga en stad här, som redan före Kristus födelse skyddades av en mindre jordmur.

Just stadsmurar har nämligen alltid varit centralt för kinesiska städer, dels i militärt syfte, dels för att i enighet med fengshui balansera en stads symmetri, och stänga ute negativ energi. Pingyaos stadsmurar kom att växa i takt med stadens betydelse. En tolv meter hög och sex kilometer lång mur omslöt redan Pingyao då Risheng, Kinas allra första bank, öppnades här 1823.

En gång fanns över 100 stadsmurar landet över, men på grund av Kulturrevolutionen och ekonomisk utveckling så har alla utom Pingyaos rivits.

Detta tros bero på stadens avlägsna position; rödgardisternas rivningsvåg hittade inte ända hit.

Än i dag saknar Pingyao flygplats, och nås endast via en mindre buss- och tågstation.

Under kulturrevolutionen föll mycket riktigt alla stadsmurar i hela Kina tillsammans med Pekings. Alla utom en. Det sägs att Pingyaos geografiska läge, fattigdom samt kanske även en gnutta tur gjorde att revolutionens mest fanatiska element aldrig nådde ända hit. Här finns nu landets enda stadsmur som inte rivits, och som fortfarande är i stort sett i samma skick sedan den först uppfördes, i början av Mingdynastin på 1370-talet.

Faktum är att det än idag är bökigt att ta sig till Pingyao. Det finns ingen flygplats, så då jag tidigare i år besökte staden var det 15 timmar i en långsam, skumpande liggvagn från Peking som gällde. När man sedan kliver av vid den luggslitna tågstationen liknar Pingyao vilken mindre kinesisk stad som helst: slitna betonghus, billiga gatukök och frisörsalonger som dunkar ut allt för hög och skränig musik.

Men efter att ha promenerat ett par hundra meter, och sedan svängt en gång åt vänster, så tornar den mäktiga stadsmuren plötsligt upp sig. De gulbruna fasaderna är tolv meter höga och sex kilometer långa. Så när som vid de sex valvportarna omges hela den kvadratiska muren av en vallgrav som är exakt fyra meter bred och fyra meter djup. Bland murens 72 vakttorn finns 4 huvudtorn; ett i varje krök.

Vidare skriver jag om hur Pingyaos stadsmur på senare år har blivit en riktigt turistmagnet, vilket även har fått andra städer att återuppbygga de en gång rivna murarna.

Men sedan Pingyaos gamla stad togs upp på UNESCO:s världsarvslista, har staden också översvämmats av turister, vilket hotar ”den sista stadens” autenticitet.

Alla med intresse av kultur och arkitektur i Kina bör läsa denna artikel. Nedan några bilder som jag tog under mitt besök i Pingyao:

8663668471_c6b53b2685_cPingyaos stadsmur

8663645381_9f658a3672_cMan på cykel i Pingyaos gamla stad

8664767272_bdf15b0d39_cFoto från stadens högsta utkiksplats – ett 18 meter högt stadstorn

8664743890_889014f51c_cBuddistisk staty vid ett av stadens tempel

Published on

Veckan som gick: Nyhetsbrev från Kina/Asien vecka 1

Årets första nyhetsbrev från Kina/Asien försöker undvika för många sammanfattningar och ”listor” över vad som skett eller som spås ske under det kommande året, eftersom dessa listor ju egentligen inte är några nyheter i sig.

För den som ändå är intresserad av listor, kan ni läsa denna om politik (Sinocism), denna om ekonomi (Foreign Policy) och denna om miljö (Wall Street Journal).

Missa heller inte InBeijings egna topplista över förra årets mest lästa artiklar.

Men nu till en samling riktiga nyheter med tillhörande länkar:

VECKAN SOM GICK: NYHETSBREV FRÅN KINA/ASIEN V. 1

EKONOMI & HANDEL

Local-government debt: Counting ghosts – Den senaste tiden har Kina gjort seriösa försök att reda ut de berg av skulder som lokala myndigheter har samlat på sig under de senaste årens tillväxt och byggboom. Under ett halvår har över 54 000 tjänstemän jobbat med detta, och förra veckan kom resultatet; de lokala myndigheternas skulder uppgår till drygt 18 biljoner kronor, eller en tredjedel av hela Kinas BNP. The Economist dyker djupare in i siffrorna, vars storlek och betydelse varierar enligt olika uppskattningar.

China to open high speed rail link to North Korean border in 2015 – I ett försök att öka handel och ekonomiskt utbyte med det isolerade Nordkorea, uppgav Kina förra veckan att man nästa år kommer öppna ett snabbtåg från Shenyang till Dandong, som är en stad just vid gränsen med en bro rätt över till Nordkorea. Redan i dag går över 80 procent av Kinas handel med Nordkorea genom Dandong.

POLITIK & INTERNATIONELLA RELATIONER

Beijing urges Japan’s Shinzo Abe to learn from post-war German leaders – Efter att Japans premiärminister Shinzo Abe just innan nyår besökte den känsliga helgedomen Yasukuni var Kinas reaktioner visserligen inte lika starka som vid många tidigare liknande tillfällen, men statlig media har ändå riktat mycket kritik mot denna handling. Senast i veckan var det nyhetsbyrån Xinhua som rekommenderade Abe att lära från Västtysklands tidigare förbundskansler Willy Brandt, som 1970 besökte ett monument i Warszawa för att hedra offren efter ett upplopp i det judiska gettot under andra världskriget.

Japan and its neighbours: A slap in the face – The Economist spekulerar här i varför starka reaktioner efter Abes besök vid Yasukuni uteblev, och kommer fram till att premiärministern valde att besöka helgedomen vid precis rätt tidpunkt. De senaste månaderna har nämligen många länder i regionen oroat sig över Kinas allt mer aggressiva framtoning, särskilt den flygzon som Kina plötsligt upprättade i sydkinesiska havet, som på ett sätt rättfärdigar att även Abe spelar på nationalism. Oron kring Kina gör att många grannländer är villiga att acceptera dessa handlingar från Abe, eftersom Japan ofta ses som en motvikt till Kina, som heller inte vill dra in USA ytterligare i konflikten.

More Violence in Xinjiang Leaves 8 Dead – Nya våldsdåd lämnade i veckan minst åtta personer döda i Kinas oroliga västra provins Xinjiang. Enligt officiella rapporter ska nio våldsmän attackerat en polisstation med knivar och sprängmedel, och satt eld på en polisbil. Utrikesministeriet sade att det rörde sig om en terroristattack, och att man hantera situationen i enighet med kinesisk lag. Exilgruppen World Uyghur Congress menar dock att någon attack mot polisstation inte ägt rum, och att de ihjälskjutna personerna protesterade mot ett växande förtryck mot religiösa seder och bruk.

INTERNET, TEKNIK & MEDIA

2013, According to the Chinese Communist Party – En läsarundersökning vid statliga Folkets dagblad ger en bra fingervisning över hur kinesisk media ser på året som gått. I ett försök att skapa en tio-i-topp-lista över det gångna årets bästa artiklar, erbjöd man läsarna tretton alternativ. Foreign Policy sammanfattar dessa alternativ, och kommer fram till att kinesisk media bland annat har fokuserat på budgetproblem i USA, den allt bättre vänskapen med Afrika, Japans politiska förskjutning åt höger samt Kinas egna framgångar gällande ekonomiska reformer.

Smartphone Maker Xiaomi’s Sales More Than Doubled in 2013 – I förra veckans nyhetsbrev skrev jag om hur världens största PC-tillverkare Lenovo har ambitionen att bli världsledande även vad gäller smartphones. En annan kinesisk tillverkare att hålla koll på är Xiaomi, som sålde nästan 19 miljoner telefoner under fjolåret, och därmed överskred även sina egna högt satta förväntningar. Xiaomi har tagit stora marknadsandelar från Samsung och Apple i Kina, och har redan börjat expandera utomlands i närområdet.

ENERGI & MILJÖ

China says more than 3m hectares of land too polluted to farm – En ny officiell uppskattning gör gällande att 3,3 miljoner hektar av Kinas jordbruksland är så förorenat att det inte går att odla på. Det rör sig främst om områden i närheten av industrier som förgiftat marken med tungmetaller. Myndigheterna ska nu spendera tiotals miljarder kronor på olika pilotprojekt för att sanera denna jordbruksmark. Under tiden tvingas man upphöra med odlingar på en yta som är ungefär lika stor som Belgien.

Shanghai paying price of China’s campaign against industrial pollution – Denna vinter har luften i Peking varit betydligt bättre än tidigare år, samtidigt som luften i Shanghai varit sämre än vanligt. Reuters spekulerar i huruvida detta kan bero på ett medvetet val från myndigheterna att flytta flera skitiga industrier bort från Peking med omnejd. Exempelvis ska Hebei minska sin stålproduktion med 40 procent till år 2020. Redan förra året minskade Hebeis tillverkning av stål, men samtidigt steg tillverkningen i provinser som Anhui, Zhejiang och Jiangsu, som alla ligger i närheten av Shanghai.

China pledges further support for solar industry – Kinesiska tillverkare av solpaneler har de senaste åren kämpat för att undvika gå bankrutt, då ökad tillverkning och minskad efterfrågan har inneburit ett konstant prisras. Men till skillnad från andra industrier där det råder överproduktion, lovar kinesiska myndigheter att man ska fortsätta subventionera solceller. Kina har nämligen som mål att fyrdubbla sin kapacitet av solkraft fram till år 2015, och ska nu på allvar se till så att industrin ”utvecklas på ett rationellt vis”.

SAMHÄLLE, KULTUR OCH HÄLSA

Drug raids seize 3 tonnes of crystal meth in single Guangdong village – Under veckan gjorde kinesisk polis ett av de största tillslagen någonsin mot produktion av metamfetamin. I en enda by i södra Kinas provins Guangdong, beslagtogs tre ton av drogen och 182 personer arresterades. 3 000 poliser deltog i tillslaget, där ytterligare 23 ton råmaterial för produktion av den i Kina och Hongkong allt mer populära drogen hittades. Sammanlagt har polis i Guangdong arresterat över 10 000 personer och beslagtagit över 8 ton av metamfetamin, sedan en kampanj lanserades i somras för att bekämpa utbredningen av denna drog.

China Orders Officials to Stop Smoking in Public – Kinesiska myndigheter har återigen bestämt sig för att stoppa landets tjänstemän från att röka på offentliga platser, dels som ett försök att förbättra luftkvalitén. Vidare ska allmänna medel inte spenderas på att köpa cigaretter som gåvor, och tobaksbolag ska inte få sponsra myndighetsaktiviteter. New York Times påpekar dock att det råder stort tvivel kring hur effektivt detta initiativ kommer vara, eftersom liknande förbud införts flera gånger tidigare, men knappast hörsammats.

China’s Tobacco Addiction – Med anledning av den ”nya” lagen som ska hindra tjänstemän från att röka offentligt, sammanfattar The Diplomat hur utbredd rökning som företeelse är i Kina. Här produceras nu 1,7 biljoner cigaretter varje år, för att förse landets 350 miljoner rökare med tobak. En tredjedel av alla världens rökare är kineser, vilket säkert också har bidragit till att cancer nu är det vanligaste dödsorsaken i Kinas städer. Stor lönsamhet, mäktiga egenintressen och korruption gör det svårt att minska produktion eller försäljning.

Published on

InBeijings populäraste artiklar 2013

Såhär års är det ju populärt med topplistor, och jag ska inte vara sämre än någon annan. Här nedan följer en lista över de 10 populäraste artiklar som skrevs på InBeijing under 2013, räknat i antal sidvisningar:

1) Förklaring: Varför är Pekings luft så otroligt skitig? – Då Peking under årets början drabbades av vad som kom att kallas ”airpocalypse”, sköt nivåerna av skadliga partiklar upp i höjden, och AQI nådde ”rekordnivån” 993. Denna artikel sammanfattar varför Peking så ofta upplever så svåra luftföroreningar. Koleldningen som ökar i omfattning under vintern är en stor anledning, liksom de fem miljoner bilar som trängs på stadens gator. Stora mängder föroreningar kommer även från grannprovinsen Hebei, som står för en fjärdedel av Kinas ståltillverkning. Att Peking är omgärdat av berg gör knappast heller saken bättre under vindstilla dagar.

2) Nordkoreas diktator Kim Jong-un avrättar sin tidigare flickvän med maskingevär – En chockhistoria från Nordkorea letar sig in på andra plats, nämligen då Kim Jong-un i augusti uppgavs ha gett order om att avrätta sin ex-flickvän och elva av hennes kollegor med maskingevär. Som vanligt är det svårt att få fram detaljer om händelser i Nordkorea, men enligt uppgift ska de avrättade beskyllts för att ha spelat in och spritt pornografi. De avrättades familjer tvingades se på proceduren, som kan ha ägt rum på uppmaning av Kim Jong-uns svartsjuka fru.

3) Ett stabilt VPN som låter dig använda Facebook och Twitter i Kina – Under årets gång upplevde många personer ökade problem med internet i Kina, såväl vad gäller hastighet som censur. Jag fick mail med frågor från många läsare som undrade vad man kan göra åt detta, samt om vilket Virtual Private Network (VPN) jag rekommenderade att använda i Kina. Därför skrev jag denna artikel som förklarar hur VPN fungerar, samt tips på VPN utifrån mina egna erfarenheter och länkar till listor med jämförelser.

4) Video: Så här trångt kan det vara på Pekings tunnelbana! – Pekings tunnelbana har numera världens längsta spårlängd, men eftersom 7,5 miljoner resenärer åker här varje dag så är trängsel ändå snarare regel än undantag. Många svenskar har nog svårt att föreställa sig hur det ser ut då det är trängsel på riktigt i en tunnelbana, så därför laddade jag upp denna smått otroliga video från morgonrusningen vid stationen Xi’erqi.

5) DN har FEL FEL FEL om Kinas spökstäder – Artikel från InBeijings skribent Ruben Evensen, som vänder sig mot den sensationsjournalistik som ofta används för att beskriva Kinas spökstäder. Dessa rader av tomma bostäder som byggts för att tillgodose ett framtida behov, eller i syfte att öka lokal tillväxt, kopplas ofta av media samman med en förestående ekonomisk krasch i Kina. Ruben menar dock att dessa spökstäder snarare är isolerade företeelser som betyder väldigt lite för den kinesiska ekonomins helhet. Och hittills har han haft helt rätt.

6) I natt firas det kinesiska nyåret – I början av året beskrev Linus Magnusson mytologin bakom den kinesiska nyårskalendern, som bygger på en kapplöpning mellan de tolv djur som förekommer i den kinesiska almanackan. Linus berättar även lite om vad denna högtid betyder för kinesiska familjer, samt hur den firas.

7) Dödsstraff på frammarsch i Japan – Medan dödsstraff är något som ofta kritiseras världen över, och minskar i antal även i Kina, så har avrättningarna tvärtom blivit fler i Japan sedan nya premiärministern Shinzo Abe fick makten där. Det tog bara två månader efter maktskiftet innan Abe och hans justitieminister Sanakazu Tanakagi beordrade genomförandet av två hängningar. De båda stödjer sig på undersökningar som visar att 86 procent av japanerna är för dödsstraff, och Tanikagi sade att han ”inte kommer tveka” att underteckna order om fler avrättningar i framtiden.

8) Krönika: Nordkoreas kärnvapenprov är Kinas verk – Världen förfasades vid årets början då det oberäkneliga Nordkorea plötsligt genomförde ett kärnvapenprov. I denna krönika argumenterar jag för att denna provsprängning aldrig kunde ha ägt rum utan Kina, som sedan länge ses som Nordkoreas enda allierade, och förser regimen med ekonomisk hjälp. Må vara att Nordkoreas handlingar ofta är en nagel i ögat på de kinesiska ledarna, samt att Kina absolut inte vill att Nordkorea ska ha kärnvapen. Men icke desto mindre så skulle koreanerna aldrig kunnat ha kommit så långt i utvecklingen av bomben utan kinesisk hjälp.

9) Långa fängelsestraff för gruppvåldtäkt i Kina, men inte i Sverige – Under hösten skedde två inte alls olika fall av gruppvåldtäkter i Kina och Sverige. Trots att Sverige ofta håller hög svansföring vad gäller sitt rättssystem, och att Kina i Sverige ofta ses som laglöst och korrupt, så fick de kinesiska gärningsmännen långa fängelsestraff, medan de svenska förövarna nästan gick helt fria. Denna artikel är en jämförelse med ambitionen att ta ner Sverige på jorden vad gäller den förebild för feminism och rättsstat, som många svenskar verkar uppfatta det egna landet som.

10) Kinas miljöproblem ger missbildade spädbarn – De redan nämnda luftföroreningarna har under året väckt stor debatt i Kina. På grund av otillräcklig data råder det visst tvivel kring hur farliga dessa egentligen är för människor. Men under året har ett par rapporter dykt upp, som nästan alla är skrämmande negativa. Bland annat visar denna amerikansk-kinesiska studie att utbredningen av defekter hos nyfödda barn är betydligt större i områden där luften farit illa på grund av koleldning. I delar av provinsen Shanxi är defekter i neuralröret arton gånger vanligare än i USA.

BUBBLARE) Norra Kinas kolkraftverk förkortar invånarnas livslängd med drygt 5 år – Med anledning av intresset kring Kinas luftföroreningar, samt rapporten på plats nummer 10, tar jag även med den artikel som under året hamnade på plats nummer 12. Den handlar om ytterligare en studie kring Kinas luftföroreningar, som visar att norra Kinas invånare i genomsnitt lever 5,5 år kortare än sina landsmän i söder. Anledningen till detta är den utbredda eldningen av kol i norra Kina, som under perioden 1981-2001 ledde till stora mängder dödsfall i respiratoriska sjukdomar samt hjärt och lungsjukdomar.

Vill tacka alla läsare som under årets gång ägnat intresse åt InBeijing, och delat sidans artiklar via Facebook, Twitter eller djungeltrumma. Kommentera gärna nedan vilken sorts artiklar ni skulle vilja se mer av under 2014!

Published on

Kina har problem att följa sina ambitiösa miljöplaner

Di Kina i början av 2011 antog sin tolfte ekonomiska femårsplan, talades det om en ”grön revolution”.

Jag uppmärksammade femårsplanens innehåll här på InBeijng i mars 2011. Tusentals miljarder kronor skulle satsas på att bland annat sänka kolets andel av energiframställningen från 70 till 63 procent till år 2015, samt att nästan halvera Kinas totala koldioxidutsläpp innan 2020, jämfört med 2005 års nivåer.

De ambitiösa planerna mottogs givetvis med jubel och beundran. Men då nästan halva tiden av femårsplanen har passerat, visar en officiell rapport till Kinas parlament att man ligger långt efter de utsatta målen.

Exempelvis var en av målsättningarna att förbättra energieffektiviteten, genom att sänka andelen energi som används för att framställa varje BNP-enhet med 16 procent åren 2011-2015. Men i slutet av 2012 hade man endast förbättrat effektiviteten med 5,54 procent.

Likaledes planerade man att sänka koldioxidutsläppen per BNP-enhet med 17 procent till år 2015, men vid slutet av 2012 hade man bara lyckats minska dessa med 6,6 procent.

kina miljö kolCiggpaus utanför ett koleldat kraftverk

Och trots de stora satsningarna på icke-fossila bränslen, har man endast lyckats öka andelen som dessa bränslen utgör av den totala energiframställningen med 0,8 procentenheter sedan 2010. Målet var att öka andelen med 2 procentenheter till år 2015.

Rapporten menar att den ekonomiska tillväxten 2011-2012 varit snabbare än beräknat, vilket lett till att Kina hamnat på efterkälken vad gäller en rad miljömål, allt från energianvändning till utsläpp av kväveoxid.

Detta är alltså ett praktexempel på hur man i kinesisk politik – och säkert även i många andra länder – inte bör lägga för mycket vikt vid storslagna planer, utan snarare se vad som egentligen sker.

Reuters påpekar att den långsamma förbättringen under 2011-2012 kan sätta extra press på lokala myndigheter att införa tuffare regler gällande föroreningar, eller till och med stänga ner fabriker som tillverkar exempelvis stål och cement.